LONDRES — Uno es un graduado de la academia sin un gol de la Premier League a su nombre en toda la temporada, el otro es un delantero de 97,5 millones de libras firmado para ganar el título para su equipo. Ambos están en desgracia y es posible que jueguen su fútbol en diferentes clubes la próxima temporada después de expresar públicamente su preocupación sobre cómo se están utilizando, sin embargo, Eddie Nketiah del Arsenal, el jugador de 22 años que hace solo su 13 ° inicio en la máxima categoría, eclipsó al peso pesado de pedigrí Romelu Lukaku para insuflar nueva vida a las cuatro esperanzas de los Gunners con un doblete en la victoria del miércoles por 4-2 en Chelsea.
Un día después de que Nketiah diera una entrevista en la que explicaba las razones por las que rechazó múltiples ofertas para extender su contrato con el Arsenal que expira al final de la temporada, se le dio la oportunidad de liderar el ataque con Alexandre Lacazette aún no completamente recuperado de Covid -19. Cómo aprovechó su momento.
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Nketiah coronó una excelente exhibición completa con dos goles, uno en cada mitad que supuso su primer doblete en la Premier League, para convertirse en el primer jugador del Arsenal en anotar dos veces en este partido durante casi 11 años y revigorizar la campaña de los Gunners después de tres. derrotas consecutivas. Compare eso con Lukaku, quien dio una entrevista más incendiaria en diciembre que llevó al jefe de los Blues, Thomas Tuchel, a dejar al internacional belga en un movimiento del que su forma individual nunca se ha recuperado.
Esta fue la primera titularidad de Lukaku en la liga desde el 19 de febrero, una decisión informada en parte por su salida en el primer encuentro, su triunfal segundo en agosto pasado, un debut goleador que parecía indicar que conquistaría el fútbol inglés después de dos años de perfeccionamiento. su oficio en la Serie A con el Inter de Milán. Tocó el balón solo 22 veces, menos que cualquier otro jugador de campo de cualquier equipo, antes de ser sustituido a la hora de juego en una recepción mixta que contuvo algunos abucheos de algunos seguidores del Chelsea.
Lukaku miró fuera de ritmo en ataque y proporcionó un recordatorio de lo que Chelsea pierde en su juego de presión cuando Kai Havertz no lidera la línea. Tuchel sugirió el martes que Lukaku simplemente no estaba lo suficientemente en forma para comenzar los últimos partidos y la evidencia del oeste de Londres el miércoles subraya la idea de que todavía tiene mucho trabajo por hacer en ese sentido.
El jefe del Arsenal, Mikel Arteta, buscó en su interior una explicación por la falta de uso de Nketiah esta temporada y aplaudió el compromiso de su joven delantero a pesar de recibir pocas recompensas por su dedicación en 2022.
«A la gente buena le pasan cosas buenas», dijo Arteta. «Si hay un jugador con el que he sido injusto, ese es él.
«Me ha dado todo el derecho a hacer algo diferente, y si Eddie no ha jugado más, entonces es mi culpa. Si no ha jugado, es porque yo, como entrenador, me he perdido algo o no». tuvo el coraje de jugarlo. Hoy me demostró de nuevo lo equivocado que estaba».
La defensa del Chelsea fue atroz en ocasiones (Tuchel no pudo explicar el gran volumen de errores individuales después), pero el Arsenal no ha sido un equipo que aproveche esos momentos en los últimos tiempos, por lo que las intervenciones de Nketiah hicieron un cambio bienvenido. Quizás el cambio de Arteta a una defensa de tres hombres sorprendió un poco a Tuchel pero, no por primera vez, fueron los errores individuales los que les costaron caro.
El lamentable pase hacia atrás de Andreas Christensen le dio a Nketiah, quien fue liberado por Chelsea a la edad de 14 años, una oportunidad temprana, corriendo hacia la portería para colocar un final raso que superó a Edouard Mendy. El empate desviado de Timo Werner dejó al portero del Arsenal Aaron Ramsdale parcialmente ciego cuando encontró su camino, pero la paridad no duró mucho, una buena jugada del Arsenal que culminó con Emile Smith Rowe acariciando un buen remate desde el borde del área. César Azpilicueta mostró un toque de delantero para rematar un centro de Mason Mount y enviar a los equipos empatados al descanso, pero el Arsenal aprovechó más la incertidumbre defensiva, no erradicada por la introducción de Thiago Silva en el medio tiempo para Christensen.
En primer lugar, la perseverancia de Nketiah se vio recompensada cuando marcó en el minuto 57 cuando Malang Sarr y Silva se metían en un lío. Luego, en los momentos finales del juego, Azpilicueta cometió un extraño penalti en el tiempo de detención cuando el centro de Cedric Soares pasó detrás de Bukayo Saka, pero el capitán de los Blues aún detuvo al internacional de Inglaterra, dejando al árbitro Jon Moss con una decisión simple. Saka despachó el penalti, el primero desde que se perdió con Inglaterra en la final de la Eurocopa 2020, y Azpilicueta se quedó para protestar con un fanático después del pitido final en un incidente que transmitió el malestar en Stamford Bridge después de otro decepcionante. noche.
La multitud se redujo a 32.249 como resultado de las sanciones del gobierno del Reino Unido contra el propietario Roman Abramovich que restringieron la venta de entradas, pero la disminución de la audiencia por sí sola no explica una tercera derrota en casa por primera vez desde 1993-94. También concedieron cuatro goles en partidos de liga consecutivos por primera vez desde 1989-90.
Tuchel, algo exasperado, culpó a todos, incluso a sus propios jardineros.
«Decir que la cancha es difícil de jugar aquí, tal vez suene como una excusa, pero es una cancha muy, muy difícil la que tenemos aquí», dijo. «No es a nuestro favor. El balón rebota muy mal frente a Andreas cuando quiere jugar este balón. Pero aún así, tuvimos el mismo error contra el Real Madrid que nos costó la siguiente ronda de la Liga de Campeones, y este nos costó nosotros el próximo partido. No recuerdo cuándo hicimos dos goles como este».
No hay garantía de que Nketiah continúe de esta forma, pero seguramente se ha ganado el derecho a retener su lugar para la visita del sábado al Manchester United, un juego que ahora le ofrece al Arsenal la oportunidad de tomar la iniciativa del Tottenham Hotspur en la carrera por los cuatro primeros. . La victoria los enviaría por encima de los Spurs al cuarto lugar cuando el equipo de Antonio Conte comience en Brentford.
Dice todo sobre las vulnerabilidades de todos los equipos por debajo del Liverpool y el Manchester City, que el Arsenal puede perder ante Crystal Palace, Brighton & Hove Albion y Southampton en esta etapa relativamente tardía de la campaña, pero vence al Chelsea y todavía tiene más que un golpe de posibilidades de la Liga de Campeones. fútbol americano. La diferencia puede provenir de jugadores secundarios o marginales que aprovechan su oportunidad.
Nketiah entregó donde Lukaku vaciló.
