Niveles de inflamación determinados genéticamente vinculados a enfermedades neuropsiquiátricas

Un posible vínculo entre la inflamación y la estructura de regiones específicas del cerebro ha sido identificado por investigadores de la Universidad de Birmingham.

El estudio, publicado hoy en Psiquiatría JAMA, puede ser particularmente relevante para los trastornos psiquiátricos del neurodesarrollo, incluido el espectro autista y la esquizofrenia.

Los investigadores dicen que los hallazgos podrían abrir un objetivo completamente nuevo para el tratamiento farmacológico de estos trastornos, que no ha cambiado significativamente desde la identificación de los medicamentos antipsicóticos a mediados del siglo XX.

La investigación fue realizada por un equipo con sede en el Instituto de Salud Mental y el Instituto de Cáncer y Ciencias Genómicas de la Universidad, con colaboradores de la Universidad de Cambridge, Manchester y Bristol. Mostró que los genes asociados con la inflamación, particularmente la interleucina (IL) 6, están relacionados con una reducción en el volumen de materia gris en ciertas áreas del cerebro que se sabe que están implicadas en trastornos neuropsiquiátricos.

Usando registros del Biobanco del Reino Unido, una base de datos biomédica a gran escala, el equipo pudo comparar variantes genéticas que afectan los niveles de IL-6 y otros genes inflamatorios en más de 20,000 pacientes con cambios en el volumen de materia gris en áreas específicas de la cerebro.

Pudieron mostrar fuertes vínculos entre la IL-6 y la estructura del cerebro, particularmente en las regiones temporal y frontal. Un análisis posterior utilizando el Allen Human Brain Atlas mostró que los genes sobreexpresados ​​en estas áreas están asociados con afecciones como la epilepsia, la disfunción cognitiva y la esquizofrenia.

La profesora Rachel Upthegrove, del Instituto de Salud Mental de la Universidad, es la autora principal del artículo. Ella dijo: «Este estudio muestra que el gen IL-6, que sabemos que está relacionado con la inflamación sistémica, también afecta la estructura del cerebro en áreas asociadas con estos trastornos neuropsiquiátricos. Comprender estos vínculos ofrece una oportunidad emocionante para explorar nuevos tratamientos dirigidos a la IL. -6. Este podría ser el primer objetivo nuevo para enfermedades mentales graves, incluida la esquizofrenia, identificado en más de 60 años».

El Dr. John Williams, del Instituto de Cáncer y Ciencias Genómicas de la Universidad, primer autor del artículo, dijo: «Los tratamientos actuales para estas enfermedades actúan sobre la dopamina, un mensajero químico en el cerebro asociado con el estado de ánimo y la atención. Estos medicamentos Sin embargo, pueden tener efectos secundarios y no son efectivos en todos los pacientes.

«Ya hay medicamentos en el mercado que se dirigen a la inflamación, así como la oportunidad de detectar nuevos compuestos potenciales. Encontrar una nueva vía para explorar los vínculos entre la inflamación, la estructura cerebral y los trastornos neuropsiquiátricos es realmente emocionante».

El trabajo es parte del programa PIMS (Estudio de Medicina Estratificada del Mecanismo Inmune a la Psicosis), dirigido por la Universidad de Birmingham y creado para investigar los vínculos entre la inflamación y la psicosis. En la próxima fase de la investigación, el grupo llevará a cabo estudios experimentales para eliminar la IL-6, además de replicar la investigación del Biobanco en cohortes de pacientes más diversas.