Niveles de estrógeno vinculados al riesgo de muerte por COVID-19 en mujeres mayores

Los niveles de estrógeno de una mujer mayor pueden estar relacionados con sus posibilidades de morir de COVID-19, con niveles más altos de la hormona que aparentemente protegen contra infecciones graves, sugiere una investigación publicada en la revista de acceso abierto BMJ Abierto.

Puede valer la pena explorar el tratamiento hormonal complementario para frenar la gravedad de la infección por COVID-19 en mujeres que ya pasaron por la menopausia, dicen los investigadores.

Las mujeres parecen tener un menor riesgo de infección grave por COVID-19 que los hombres, incluso después de tener en cuenta los factores potencialmente influyentes. Y esto también ocurre con otras graves infecciones virales recientes, como el MERS (Síndrome Respiratorio de Oriente Medio).

Se ha sugerido, por lo tanto, que el estrógeno puede tener un papel en esta discrepancia de género. Para explorar esto más a fondo, los investigadores compararon los efectos potenciales de aumentar y reducir los niveles de estrógeno en la gravedad de la infección por COVID-19.

Se basaron en datos nacionales de la Agencia de Salud Pública de Suecia (todos los que dieron positivo por SARS-CoV-2); Estadísticas de Suecia (factores socioeconómicos); y la Junta Nacional de Salud y Bienestar (causas de muerte).

En total, 49 853 mujeres fueron diagnosticadas con COVID-19 entre el 4 de febrero y el 14 de septiembre de 2020 en Suecia, 16 693 de las cuales tenían entre 50 y 80 años.

La muestra del estudio incluyó a 14 685 mujeres en total: 227 (2 %) habían sido previamente diagnosticadas con cáncer de mama y estaban tomando medicamentos bloqueadores de estrógeno (terapia adyuvante) para frenar el riesgo de recurrencia del cáncer (grupo 1); y 2535 (17%) estaban tomando terapia de reemplazo hormonal (TRH) para aumentar sus niveles de estrógeno en un intento por aliviar los síntomas de la menopausia (grupo 2).

Unas 11.923 (81%) mujeres actuaron como grupo de comparación ya que no estaban en ningún tipo de tratamiento, ya sea para mejorar o reducir sus niveles sistémicos de estrógeno.

El análisis de todos los datos mostró que, en comparación con ningún tratamiento con estrógenos, las probabilidades brutas de morir por COVID-19 eran el doble entre las mujeres que tomaban bloqueadores de estrógenos (grupo 1), pero un 54 % más bajas entre las mujeres que tomaban TRH (grupo 2).

Después de tener en cuenta los factores potencialmente influyentes, como la edad, el ingreso anual disponible, el nivel educativo y las condiciones de salud coexistentes, las probabilidades de morir por COVID-19 se mantuvieron significativamente más bajas (53 %) para las mujeres en TRH (grupo 2).

Como era de esperar, la edad se asoció significativamente con el riesgo de morir por COVID-19, con cada año adicional asociado con un 15 % más de probabilidades, mientras que cada afección coexistente adicional aumentó las probabilidades de muerte en un 13 %.

Y aquellos con los ingresos familiares más bajos tenían casi 3 veces más probabilidades de morir que aquellos con los más altos.

Este es un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa. No hubo datos sobre las dosis precisas de TRH o bloqueadores de estrógenos, o su duración, ni sobre el peso o el tabaquismo, mientras que el número de mujeres en el grupo 1 con terapia adyuvante fue relativamente pequeño.

Estos factores pueden haber sido influyentes. Pero los investigadores concluyen: «Este estudio muestra una asociación entre los niveles de estrógeno y la muerte por COVID-19. En consecuencia, los medicamentos que aumentan los niveles de estrógeno pueden desempeñar un papel en los esfuerzos terapéuticos para aliviar la gravedad de la COVID-19 en mujeres posmenopáusicas y podrían estudiarse en ensayos controlados aleatorios .»