Niños expuestos a productos químicos para el cerebro mientras duermen: los científicos instan a los fabricantes de colchones a actuar

Los bebés y los niños pequeños pueden respirar y absorber plastificantes llamados ftalatos, retardantes de llama y otros productos químicos dañinos de sus colchones mientras duermen, según un par de estudios publicados por la Universidad de Toronto en Ciencia y tecnología ambiental y Cartas de ciencia ambiental y tecnología. Estos productos químicos están vinculados a problemas neurológicos y reproductivos, asma, interrupción hormonal y cáncer.

«El sueño es vital para el desarrollo del cerebro, particularmente para los bebés y los niños pequeños. Sin embargo, nuestra investigación sugiere que muchos colchones contienen productos químicos que pueden dañar los cerebros de los niños», dice la autora principal Miriam Diamond, profesora de la Universidad de Toronto.

«Esta es una llamada de atención para fabricantes y formuladores de políticas para garantizar que las camas de nuestros niños sean seguras y apoyen el desarrollo saludable del cerebro».

En el primer estudiolos investigadores midieron las concentraciones químicas en 25 habitaciones de niños de 6 meses a 4 años. Detectaron niveles de más de dos docenas de ftalatos, retardantes de llama y filtros UV en el aire del dormitorio, con los niveles más altos que acechan las camas.

En estudio complementariolos investigadores probaron 16 colchones para niños recién comprados y confirmaron que probablemente sean la principal fuente de estos productos químicos en los entornos de sueño para niños. Cuando los investigadores simularon la temperatura y el peso corporal de un niño en los colchones, las emisiones químicas aumentaron sustancialmente, tanto como varias veces.

Los colchones se compraron en Canadá, pero la mayoría de los materiales contenidos originados en otros países, incluidos Estados Unidos y México. Debido a los mercados integrados de colchones y las cadenas de suministro, es probable que los resultados se apliquen a los colchones comprados en América del Norte.

Los ftalatos y los retardantes de la llama del éster organofosforados medidos en este estudio son disruptores hormonales y están vinculados a daños neurológicos, incluidos los trastornos de aprendizaje, las puntuaciones de IQ reducidas, los problemas de comportamiento y la memoria deteriorada. Algunos también están vinculados al asma y el cáncer infantil. Varios filtros UV son disruptores hormonales.

Los niños son exclusivamente vulnerables a la exposición, dado que todavía se están desarrollando, tienen comportamientos de la mano a boca y tienen tasas de respiración diez veces más altas que los adultos. También tienen una piel más permeable y tres veces el área de superficie de la piel en relación con su peso corporal que los adultos.

Los altos niveles de retardantes de la llama en la mayoría de los colchones probados fueron desconcertantes, dado que estos productos químicos no son necesarios para pasar estándares de inflamabilidad de colchones canadienses o estadounidenses. Los retardantes de la llama están vinculados a daños neurológicos, reproductivos y hormonales, así como al cáncer, y tampoco tienen un beneficio probado de seguridad en el incendio como se usa en los colchones.

«Los padres deberían poder dejar a sus hijos para dormir sabiendo que son seguros y ajustados», dijo la coautora Arlene Blum, directora ejecutiva del Green Science Policy Institute.

«Los retardantes de la llama tienen una larga historia de dañar la función cognitiva de nuestros hijos y la capacidad de aprender. Es preocupante que estos productos químicos todavía se encuentren en los colchones de los niños a pesar de que sabemos que no tienen un beneficio probado de seguridad en el fuego, y no son necesarios para cumplir con los estándares de flammabilidad».

Los investigadores piden que los fabricantes estén más atentos a los productos químicos en los colchones infantiles a través de las pruebas. Además, se necesitan regulaciones más fuertes sobre el uso de retardantes de llama y plastificantes de ftalato en los colchones infantiles.

En Canadá, los autores recomiendan extender restricciones a ciertos plastificantes de juguetes y objetos para ser baños para incluir colchones y otros artículos de ropa de cama y transmitir restricciones propuestas desde hace mucho tiempo en dos retardantes de llama.

Varios colchones tenían productos químicos que están prohibidos o restringidos en Canadá, lo que sugiere que los fabricantes necesitan evaluar los colchones infantiles para estos productos químicos y otros productos químicos innecesarios antes de ponerlos en el mercado.

Mientras tanto, hay acciones que los padres pueden tomar para reducir la exposición de sus hijos. Los autores recomiendan ordenar el área de sueño de su hijo reduciendo la cantidad de almohadas, mantas y juguetes.

También recomiendan lavar y refrescar la ropa de cama y la ropa de cama con frecuencia, ya que estos actúan como una barrera protectora para reducir la exposición. Finalmente, dicen que las telas de colores no teñidas o neutras son probablemente más seguras ya que mantener colores fuertes requiere la adición de filtros UV y otros aditivos que pueden ser dañinos.

Proporcionado por Green Science Policy Institute