Los funcionarios electorales de Nigeria contaron los votos después de que cerraron las urnas el sábado en una votación retrasada para elegir nuevos gobernadores estatales, en medio de informes de violencia dispersa e intimidación de votantes, incluso en Lagos, donde se esperaba una carrera reñida.
Las urnas comenzaron a cerrarse a las 13:30 GMT y el conteo siguió inmediatamente, pero el tiempo se extendió cuando la votación comenzó tarde. Los resultados finales se esperan para el lunes. En el estado sudoriental de Imo, un hervidero de violencia separatista, las fuerzas de seguridad rescataron a 19 funcionarios electorales que habían sido secuestrados por matones, pero se perdieron materiales electorales, dijo la Comisión Electoral Nacional Independiente (INEC).
“Si bien la comisión sigue agradecida con los agentes de seguridad, condena tales actos de vandalismo, intimidación y privación de derechos de los votantes”, dijo el INEC en un comunicado.
El grupo de observadores de la sociedad civil Situation Room dijo que los funcionarios estaban en los colegios electorales a las 0830 GMT en la mayoría de los colegios electorales que monitoreó y también observaron compra de votos en algunas áreas. El INEC está bajo escrutinio después de que observadores de la Unión Europea, la Commonwealth y otros organismos informaron varios problemas durante las elecciones presidenciales del mes pasado, entre ellos fallas en los sistemas diseñados para evitar la manipulación de votos.
Los observadores criticaron al INEC por la mala planificación y los retrasos en la votación, pero no alegaron fraude. Los gobernadores ejercen una enorme influencia en la nación más poblada de África con más de 200 millones de habitantes y su apoyo a menudo decide quién se convierte en presidente.
Algunos gobernadores presiden estados cuyos presupuestos anuales son mayores que algunos pequeños países africanos. El INEC pospuso la elección de gobernadores por una semana, diciendo que necesitaba reconfigurar las máquinas de votación electrónica que están en el centro de la disputa sobre la elección presidencial ganada por Bola Tinubu del partido gobernante Congreso de Todos los Progresistas (APC).
Atiku Abubakar, del principal Partido Democrático Popular (PDP) de la oposición, y Peter Obi, del Partido Laborista, lo rechazaron como fraudulento y impugnarán los resultados en los tribunales. Los votantes eligieron gobernadores en 28 de 36 estados y nuevas asambleas estatales en Nigeria.
OJOS EN LAGOS
La carrera que ha generado más interés es la de Lagos, el estado natal de Tinubu y el centro comercial de Nigeria, donde se le conoce como el “padrino” por su perdurable influencia política. Está en juego el control de un presupuesto anual de 4.000 millones de dólares y la gestión de la megaciudad más grande de África con más de 20 millones de habitantes, hogar de algunos de los multimillonarios del país, incluida Aliko Dangote, que está construyendo un complejo de refinación de petróleo multimillonario. Pero Lagos también está plagado de pobreza, ya que millones viven en barrios marginales sin electricidad ni agua corriente, y los residentes, ricos y pobres, tienen que soportar atascos de tráfico y contaminación todos los días. Tinubu gobernó Lagos de 1999 a 2007 y desde entonces ha desempeñado un papel importante en la elección de cada sucesor.
Obi, cuyo apoyo provino de votantes jóvenes y urbanos, venció a Tinubu en Lagos el mes pasado. Eso ha animado a su Partido Laborista, que pretende destronar a APC de la dirección del estado. El titular del gobernante APC, Babajide Sanwo-Olu, que ha estado en el gobierno del estado de Lagos durante las últimas dos décadas, enfrenta un fuerte desafío por parte de Gbadebo Rhodes-Vivour, del Partido Laborista, un arquitecto y activista político.
Los dos candidatos, así como Tinubu, votaron por separado en Lagos. Gbadebo Rhodes-Vivour alegó intimidación de votantes el sábado y dijo que el INEC movió algunas unidades de votación sin previo aviso. Sanwo-Olu dijo que cualquier caso de violencia debe ser investigado. Los nigerianos también estarán atentos a la carrera en el noreste de Adamawa, un estado conservador y mayoritariamente musulmán, que podría producir la primera gobernadora electa del país.
