S T. ANDREWS, Escocia — El tres veces ganador del Open, Jack Nicklaus, se convertirá el martes en el tercer estadounidense en ser honrado como ciudadano honorario de St. Andrews, Escocia.
Los otros estadounidenses que recibieron el honor fueron el inventor y estadista Benjamin Franklin en 1759 y el golfista Bobby Jones en 1958.
Nicklaus, 18 veces campeón de un major, ganó dos de sus tres títulos abiertos en el Old Course en 1970 y 1978. Hizo su última participación en un major, la 164, en el Open de 2005 en St. Andrews.
«Cuando lo pisé en el 64, de repente salí de la casa club, pasé aquí, miré el primer tee, miré lo que había allí, vi la ciudad, vi todo, me enamoré de inmediato. ”, dijo Nicklaus durante una conferencia de prensa el lunes. «Y he tenido una historia de amor con él desde entonces».
El honor fue otorgado a Nicklaus, de 82 años, por el Royal Burgh of St. Andrews Community Council. La ceremonia tendrá lugar durante la celebración del 150 aniversario de The Open.
«Siempre dije que St. Andrews parecía una vieja ciudad gris hasta que llegó el Abierto», dijo Nicklaus. «De repente, se iluminó como una luz, y fue hermoso. Y St. Andrews, la semana del Open Championship siempre es hermosa. Me imagino que probablemente de cualquiera que haga una peregrinación aquí para jugar este campo de golf se sienta de esa manera.»
Nicklaus no planeaba jugar en el Celebration of Champions del lunes con otros ex ganadores, incluidos Tiger Woods y Lee Trevino. Nicklaus dijo que ni siquiera trajo sus palos a Escocia.
Nicklaus también se refirió a la batalla en curso entre el PGA Tour y LIV Golf, un nuevo circuito financiado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. Ha atraído a varios jugadores de alto perfil, incluidos Dustin Johnson, Bryson DeChambeau y Brooks Koepka, lejos del PGA Tour con bonos de firma garantizados de más de $100 millones y bolsas de $25 millones.
El CEO de LIV Golf, Greg Norman, dos veces ganador del Abierto, no fue invitado a participar en la Celebración de Campeones ni asistir a la cena de campeones. En un comunicado, R&A dijo que no invitó a Norman porque quería evitar distracciones durante la semana.
«Primero que nada, Greg Norman es un ícono en el juego del golf», dijo Nicklaus. «Es un gran jugador. Hemos sido amigos durante mucho tiempo y, pase lo que pase, seguirá siendo un amigo. Desafortunadamente, él y yo simplemente no estamos de acuerdo en lo que está pasando. Lo haré». básicamente déjalo así».
