DUBLIN, Ohio, EE.UU. (AP) — Jack Nicklaus dice que se reunió con un grupo de Arabia Saudita como cortesía y que no tenía “ningún interés” en administrar un circuito de golf rival que ahora dirige Greg Norman.
“No me importa qué tipo de dinero me hubieran arrojado. Mi lealtad ha sido al PGA Tour”, dijo Nicklaus el martes en su conferencia de prensa anual antes del Memorial. “Crecí en el PGA Tour. Ayudé a fundar el PGA Tour tal como es hoy. Mi lealtad está ahí y se quedará ahí”.
Nicklaus fue inusualmente breve, con tres preguntas relacionadas con la serie LIV Golf Invitational financiada por Arabia Saudita que comenzará la próxima semana fuera de Londres y tiene un calendario de ocho torneos, cinco de ellos en los Estados Unidos.
Norman no ha anunciado el campo de 48 hombres que competirán por $20 millones en juego individual y $5 millones por concepto de equipo. El PGA Tour y la gira europea han negado las liberaciones a sus jugadores bajo la amenaza de perder su membresía.
Nicklaus había dicho en una entrevista con Firepit Collective que el grupo saudí le había ofrecido «algo superior a los 100 millones de dólares», y agregó que el trabajo era «probablemente similar» al que está haciendo Norman. Norman es director ejecutivo de LIV Golf Investments, que es organizando la liga rival y ha inyectado $300 millones en otros eventos del Tour Asiático.
En el Colectivo Firepit historia, Nicklaus dijo que rechazó la oferta verbalmente y por escrito.
Nicklaus dijo que su compañía de diseño está construyendo un campo de golf en Arabia Saudita y que el mismo grupo involucrado en el campo vino a Florida para reunirse con él.
“Y me propusieron esto”, dijo Nicklaus. “Sabes, lo hice por cortesía hacia ellos porque estamos haciendo un campo de golf para ellos. No tengo ningún interés en querer hacer algo así”.
Nicklaus formó parte del grupo que llevó a los jugadores a separarse de la PGA of America en 1968. La PGA of America supervisó a los profesionales del club y los eventos del tour, y los jugadores del tour sintieron que necesitaban su propia división, que finalmente se convirtió en el PGA Tour.
Nicklaus se veía mucho mejor el martes que cuando estaba en el primer tee del Masters como titular honorario. Dijo que su inflamación de la artritis había disminuido y que quería comenzar a jugar al golf. Además de jugar una ronda en Augusta National con su familia, jugó días consecutivos en Muirfield Village antes del Memorial.
Dijo que no jugó nada el año pasado. ¿La baja?
«Todavía no he hecho birdie este año», dijo.
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