Nick Taylor nunca tendrá que comprar un Molson en un 19el agujero en Canadá por el resto de su vida.
El jugador de 35 años de Winnipeg reclamó su tercera victoria en el PGA Tour el domingo en el RBC Canadian Open 2023 después de un desempate de cuatro hoyos con Tommy Fleetwood e hizo un poco de historia como el primer canadiense en ganar su abierto nacional desde Pat Fletcher en 1954. Taylor terminó el torneo con estilo con un putt de 72 pies que fue respondido por los dioses del golf y produjo un momento milagroso en la historia del golf.
Después de hacer el corte por solo un tiro, Taylor disparó un récord de campo de 9 bajo par 63 el sábado para colocarse a tres tiros de la ventaja al entrar en la ronda final. Cinco birdies en sus primeros diez hoyos impulsaron a Taylor a una ventaja de tres tiros con 16 bajo par con ocho hoyos por jugar, pero cuando logró su primer bogey del día en el 11el hoyo, su ventaja era sólo uno.
En cuestión de minutos, Eric Cole firmó un 63 propio y estaba en la casa club con 14 bajo par, y poco después Tommy Fleetwood y Aaron Rai se unieron a él en segundo lugar después de que la pareja hiciera birdies en los números 8 y 12, respectivamente. Tyrrell Hatton se unió a la fiesta y empató a Taylor con 16 bajo par después de hacer birdie en sus últimos cuatro hoyos para firmar su segundo 64 con ocho bajo par de la semana. Aaron Rai puso su nombre en la mezcla con un birdie en el último, dejando un triple empate por el liderato con Taylor en el par 5 18el tee.
Su acercamiento al green se adentró largo en el rough, y su golpe de chip dejó seis pies para birdie. Taylor dio unos pasos y soltó un épico golpe de puño cuando su putt se curvó desde el lado derecho del hoyo para tomar la ventaja de la casa club con un 66, seis bajo par. Fleetwood hizo birdie en dos de sus últimos tres, pero hizo un par decepcionante gracias a dos malos tiros en el 18el hoyo y forzó un desempate en 17 bajo par con un 5 bajo par 67.
Ambos jugadores encontraron la calle en el primer hoyo de desempate, el No. 18, pero ambos fallaron el approach y fallaron el green a la izquierda. A pesar de una postura incómoda con un pie en el búnker, Taylor hizo un lanzamiento hermoso y dejó solo unos pocos pies para el birdie. Fleetwood sacó jugo desde el rough, pero subió y bajó con un largo putt para birdie para presionar a Taylor, quien hizo su putt justo cuando comenzó a llover para llevar el desempate de regreso al 18.el tee.
Desde la calle, Fleetwood falló su aproximación en el segundo hoyo de desempate aún más a la derecha, tanto que aterrizó en la carpa de hospitalidad. Taylor aprovechó y corrió su aproximación desde el primer corte, justo a la izquierda del green, pero muy lejos del pin trasero derecho. El chip de Taylor dejó algo que desear ya que lamentablemente se quedó corto en el pin, dejando un putt para birdie de 20 pies. Fleetwood consiguió una caída en el espeso y húmedo áspero y golpeó uno dentro de Taylor a 11 pies. Después de que el esfuerzo de Taylor falló por debajo y por la derecha, Fleetwood falló por arriba y por la izquierda para enviar el desempate al noveno par 3.
Taylor falló el green por poco, pero dejó un putt corto desde el borde mientras que el tiro de Fleetwood se aferró al borde del green solo unos pies más cerca. Ambos fallaron sus putts y aprovecharon para par, enviando este partido de maratón de vuelta al par-5 18el por un cuarto hoyo de desempate.
Después de que un mal golpe de salida obligara a Fleetwood a detenerse, Taylor encontró la mitad delantera del green desde el primer corte, dejando un putt de 72 pies para birdie. El acercamiento de Fleetwood no llegó al pin, dejándose a 12 pies de una ubicación similar a uno de sus putts anteriores fallidos para birdie. Con su nación mirando, Taylor enterró el putt y envió a la multitud al frenesí.
La victoria es la tercera de Taylor en su carrera después de haber ganado previamente el AT&T Pebble Beach Pro-Am 2020 y el Sanderson Farms Championship 2014. Se había perdido el corte en sus últimas dos aperturas, pero ahora tiene seis resultados entre los 10 primeros y dos segundos puestos esta temporada.
