Nick Kyrgios tiene apenas 27 años y, sin embargo, a veces habla de su carrera como tenista en tiempo pasado. Si lo has seguido desde el principio, puedes entenderlo. Año tras año, cuanto más avanzaba desde el día en que venció a Rafael Nadal en Wimbledon cuando era adolescente, más probable parecía para todos, incluido Kyrgios, que nunca volvería a alcanzar tal pico.
“Pensé que mi barco había zarpado”, dijo. “No hice las cosas muy bien al principio de mi carrera y es posible que haya desperdiciado esa pequeña ventana”.
Había todo tipo de teorías sobre por qué Kyrgios se había convertido en el jugador de bajo rendimiento más frustrante del tenis, pero el patrón nunca cambió. Derrotó partidos. Actuaba terriblemente cuando las cosas no iban como él quería. Claramente no trabajó particularmente duro para estar en la misma forma física que sus competidores. Cuanto más alto era el riesgo para Kyrgios, más hablaba de lo poco que le importaba, un mecanismo de defensa clásico que lo ayudaba a justificar cuánto talento estaba desperdiciando.
Cada vez que el australiano mostraba un atisbo de seriedad, de propósito, de deseo de ser grande, se desvanecía con la misma rapidez. La noción de que sería el tipo de estrella iconoclasta y trascendente que el tenis había deseado durante mucho tiempo como antídoto contra las leyendas más remilgadas y correctas que han dominado las últimas dos décadas ha demostrado ser poco más que un mito.
Y, sin embargo, en la Cancha 1 de Wimbledon, un Kyrgios más solemne, profesional y concentrado hizo el miércoles algo que nunca antes había hecho. Con una victoria relativamente sencilla y libre de payasadas por 6-4, 6-3, 7-6 sobre Cristian Garin, Kyrgios avanzó a dos victorias de un título de Grand Slam por primera vez.
La semifinal del viernes contra Nadal puede no estar a la altura de “el partido más visto de todos los tiempos”, como sugirió Kyrgios en su conferencia de prensa. Pero ya sea que te guste, lo detestes, te hayas cansado de él o aún creas que puede llevar el deporte a las masas, es sin duda el momento que el tenis ha esperado durante mucho tiempo para ver.
No más salir a trompicones de un bar en el pueblo de Wimbledon a altas horas de la noche, no jugar videojuegos las 24 horas del día, no más distracciones secundarias para demostrar lo monótono y aburrido que puede ser este viejo deporte. Si Kyrgios alguna vez va a hacer algo en el tenis que trascienda el dinero, la controversia y todas las expectativas no realizadas a su paso, tiene que ser aquí y ahora. Y él lo sabe.
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«Al principio de mi carrera, si llegaba a la tercera, cuarta ronda o cuartos de final, pasaba mucho tiempo en mi teléfono, interactuaba mucho en línea, estaba ansioso por salir a cenar y explorar… no de manera conservadora, simplemente volver a mi casa y poner levantar los pies y recibir tratamiento y descansar bien «, dijo Kyrgios. “Ahora, creo que todos tienen el mismo objetivo en mi equipo y es por eso que está funcionando. Les hice saber que quería profundizar aquí y posiblemente incluso levantar el trofeo. Así que siento que es tan simple como descansar un poco, quedarme en casa. Eso no siempre ha sido lo más fácil para mí a lo largo de mi carrera».
Es apropiado e inevitable que Nadal, de todas las personas, se interponga en el camino de su destino. No solo porque es un momento de círculo completo que se remonta a su reunión de 2014 que marcó a Kyrgios como una estrella revolucionaria, sino porque Nadal representa todo lo que Kyrgios no es. No es solo 22 veces campeón de Grand Slam, es el mejor competidor de tenis de todos los tiempos que juega cada punto como si fuera el último y ha logrado mantenerse en la cima durante casi dos décadas sin fallar partidos, romper raquetas, faltarle el respeto a los oponentes o regañar. árbitros de silla.
Nadal ya no lo dirá en voz alta, especialmente ahora, pero detesta la forma en que Kyrgios puede convertir cualquier partido en un circo. Lo admitió hace tres años después de que Kyrgios salvó tres puntos de partido para vencerlo en Acapulco, empleando su afición por el espectáculo y todo su arsenal de tiros con truco en el camino.
“Es un jugador que tiene un talento enorme”, dijo Nadal esa noche. “Podría ganar Grand Slams y luchar por los primeros puestos del ranking, pero por algo está donde está. Le falta respeto al público, al rival y a sí mismo”. Kyrgios respondió en Instagram con un video de su helado apretón de manos y la leyenda: “No dudes de ti mismo, hay muchas personas que harán eso por ti. Puedo oler la sangre cuando interpreto a este tipo”.
Esto, por supuesto, ha sido la bendición y la maldición de la carrera de Kyrgios. No hay nadie más en el deporte lo suficientemente bueno como para tener un récord de casi .500 contra Nadal y Novak Djokovic (tiene marca de 3-6 contra el primero, 2-0 contra el segundo) pero que no tiene la consistencia día tras día o el deseo que se necesita para permanecer entre los 20 primeros de la clasificación mundial durante cualquier período de tiempo.
Mientras tanto, Kyrgios admitió fácilmente que hubo períodos en los que pensó en dejar el deporte, luchó contra el abuso de sustancias y tuvo depresión que lo llevó a pensar en el suicidio. Ahora, en medio del mejor período de su carrera, hay más polémica fuera de la cancha. El martes, un medio de comunicación australiano informó que Kyrgios será citado a la corte el próximo mes en Canberra para enfrentar una acusación de abuso hecha por su ex novia, momento en el cual los fiscales podrían acusarlo de un delito.
Kyrgios dijo el miércoles que le gustaría dar su versión de la historia, pero los abogados le aconsejaron que no abordara el asunto públicamente. Hasta que se conozca la naturaleza exacta de la acusación y se desarrolle el proceso legal en Australia, es difícil caracterizar en qué tipo de problemas podría estar después de que termine Wimbledon.
Pero incluso con una acusación tan seria frente a él, Kyrgios sigue siendo una fascinación y un atractivo que va mucho más allá del tenis. Si las redes sociales son una indicación, su partido de tercera ronda contra Stefanos Tsitsipas, un thriller de cuatro sets que presentó algunos de sus mejores tenis y el comportamiento más atroz en la cancha, atrajo a fanáticos casuales y comentaristas que normalmente no están marcados en Wimbledon. . Tener a Kyrgios en la final del torneo más importante del mundo sería un momento decisivo que el tenis masculino no ha experimentado en mucho, mucho tiempo.
Desde el partido de Tsitsipas, Kyrgios se ha comportado tan profesionalmente en la cancha como siempre, evitando en gran medida el teatro y centrándose en el negocio en cuestión. Pero lo que lo hace fascinante es saber que sus emociones siempre van a estar al filo de la navaja, que puede decir o hacer cualquier cosa en cualquier momento, sin importar cuán inapropiado sea. Y, por supuesto, que es capaz de hacer tiros con una brillantez casi inigualable en el espacio de unas pocas horas.
En un deporte que ha sido tan predecible durante los últimos 15 años, dando lugar al dominio de Nadal, Djokovic y Roger Federer, aquí hay un verdadero comodín con suficiente talento en bruto para vencerlos a todos y la volatilidad para ver cómo todo se derrumba.
Con Kyrgios, es imposible saber lo que vas a conseguir. Pero siempre nos hemos preguntado qué podría pasar si alguna vez pudiera mantener la compostura el tiempo suficiente para llegar a esta etapa de un Grand Slam. Ahora que está en las semifinales, estamos a punto de averiguarlo.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Wimbledon 2022: Nick Kyrgios, volátil de bajo rendimiento, en el punto de inflexión
