Nick Kyrgios puede ser un australiano orgulloso, pero el jurado aún está deliberando sobre si puede ser un campeón del que su país pueda estar orgulloso.
El tenis australiano tiene una rica historia: Rod Laver, John Newcombe, Margaret Court, Evonne Goolagong Cawley, Pat Cash, Lleyton Hewitt y Ash Barty son ex campeones de Wimbledon. Kyrgios podría unirse a ellos el domingo, pero incluso eso podría no convencer a sus detractores.
«Es un titular ambulante», dice Darren Walton, quien cubre tenis para la Australian Associated Press. «Hay muchas personas en Australia que lo han despreciado durante años y no pueden manejar su conducta y no se pueden recuperar. Simplemente no pueden tolerarlo. También hay muchos jóvenes a los que les encanta verlo. Definitivamente es dividir la nación por la mitad».
Esta última quincena la noticia de su citación a juicio por acusaciones de que agredió a su ex novia Chiara Passariañadió nuevo combustible a sus detractores.
Si bien la carrera de Wimbledon de Ash Barty el año pasado obtuvo un gran apoyo público en Australia, y sus vínculos con su compatriota Goolagong Cawley formaron una gran parte de la narrativa, no se puede decir lo mismo de Kyrgios. No ha habido mensajes de felicitación públicos notables y eso bien puede deberse a que es una personalidad tan divisiva.
A lo largo de los años ha habido un montón de malos comportamientos. Tiene el récord de la multa única más grande en la historia de la ATP ($ 113,000). Ha insultado a oponentes, árbitros, jueces de línea y fanáticos. Ha fracasado en partidos, incluso mientras representaba a Australia en la Copa Davis, y dijo abiertamente que odia el deporte. Regularmente se encuentra en los titulares de las revistas de chismes tanto por sus travesuras fuera de la cancha como por las deportivas.
Pero también tiene algo de talento. El desperdicio percibido de ese talento a lo largo de los años ha sido una fuente de frustración, y puede ser en parte por qué se ve a sí mismo como «un paria» entre los grandes del tenis de Australia. «Simplemente tienen una obsesión enfermiza de derribarme por alguna razón», dijo esta semana.
El campeón de Wimbledon de 1978, Pat Cash, no se ha contenido de las críticas durante Wimbledon. Afirmó que Kyrgios «llevó el tenis al nivel más bajo que puedo ver» después de que él jugó su exitosa eliminatoria de tercera ronda contra Stefanos Tsitsipas.
Su compatriota y ex número 8 del mundo, Mark Philippoussis, también lo desaprueba. “Si me preguntas si es bueno para el tenis, diría que no a ciertas cosas”, dijo a Telegraph Sport esta semana. “Algunas de las cosas que trae a la cancha sí, pero otras cosas que diría no”.
Llegar a una final de Wimbledon y potencialmente levantar el trofeo puede cambiar de opinión. Pero no los cambiará a todos. «Solo porque llegó a la final de Wimbledon, la gente no puede olvidar algunas de las cosas escandalosas que ha hecho en una cancha de tenis, incluso en este torneo», dice Walton. «Por supuesto, mucha gente también quiere que gane Wimbledon. Creo que en sus últimas dos conferencias de prensa se ha redimido mucho. Ha generado un poco más de buena voluntad en Australia, ya que ha mostrado un poco más de humildad. Dice que es más maduro y parece más maduro».
