Conor Bradley cree que un equipo joven de Irlanda del Norte tiene potencial para ser «un equipo realmente bueno».
El defensa, de 21 años, capitaneó a Irlanda del Norte por primera vez en el frustrante empate sin goles del sábado en la Liga de las Naciones contra Bielorrusia.
Después de dominar el partido, que se jugó a puerta cerrada en Hungría debido a las restricciones de la UEFA, Irlanda del Norte no logró encontrar el primer gol crucial a pesar de crear varias oportunidades.
Los jugadores parecían abatidos al final del partido y Bradley cree que es porque «sabemos lo buenos que somos y lo buenos que podemos ser».
Le dijo a BBC Sport NI: «Obviamente todavía somos jóvenes y todavía estamos aprendiendo, pero definitivamente hay potencial ahí.
«Si todos conseguimos hacer funcionar juntos, podemos ser un equipo realmente bueno. Tenemos muchas ganas de ver el futuro, pero sólo tenemos que seguir intentando conseguir victorias».
Bradley, lateral del Liverpool, se mostró encantado con la actuación de la primera mitad, pero quedó «realmente decepcionado» porque Irlanda del Norte no pudo reclamar los tres puntos.
«Creo que la actuación fue realmente buena», dijo.
«Es una de las mejores actuaciones que hemos tenido en mucho tiempo, pero el balón no entró en el fondo de la red.
«Si hubiéramos marcado un gol, podríamos haber marcado tres o cuatro. Fue una de esas noches.
«Al menos no perdimos el partido, creo que lo hicimos muy bien para mantener la portería a cero».
«Estaba muy orgulloso de ser capitán»
Si bien fue la segunda portería a cero en tres partidos de la Liga de Naciones, Irlanda del Norte no ha logrado anotar desde su primera victoria en casa contra Luxemburgo.
Sus últimos seis goles en todas las competiciones han sido marcados por defensores, con Bradley anotando tres de ellos, y Jamie Reid fue el último delantero en anotar en el empate de marzo contra Rumanía.
Bradley admite que marcar es «probablemente lo más difícil en el fútbol», pero confía en que Irlanda del Norte pueda cambiar su suerte de cara a la portería.
«Luchamos con eso [on Saturday] pero estoy seguro de que hay otras noches en las que podríamos haber marcado dos o tres», afirmó.
«Sólo tenemos que seguir trabajando duro, mantenernos unidos y estoy seguro de que lo haremos».
Bradley dijo que estaba «extremadamente orgulloso» de ser el capitán de Irlanda del Norte por primera vez y que le encantaría tener la oportunidad de hacerlo contra Bulgaria en Windsor Park el martes.
Sin embargo, acepta que el técnico Michael O’Neill, quien ha dicho que rotaría la capitanía a lo largo de la Liga de las Naciones, tiene la última palabra.
«Fue bastante surrealista salir con los chicos detrás de mí y tener el brazalete fue muy especial», añadió Bradley.
«Estoy muy orgulloso. Creo que será un poco mejor si los fanáticos están allí, pero dejaremos que Michael vea quién cree que debería ser el capitán el martes».
