Después de 20 años de vivir en Escocia, Bronagh O’Kane volvió a casa para ayudar en la granja familiar.
Nunca estuvo realmente en el plan para ella, dijo: «No estuve involucrada en la granja mientras crecía».
Pero con un hermano emigrando y otro iniciando su propio negocio, combinado con el efecto de la pandemia de Covid, eso cambió muy rápidamente.
«Así que tuve desde finales de 2019 hasta junio de 2020, todo el primer parto y todo por mi cuenta, y me enamoré por completo.
«Ese fue el comienzo de la conversación: ¿podría encargarme de la granja familiar?»
Dos años más tarde, cambió la granja a razas nativas, cambió la forma en que se maneja el suelo y se ocupó de la ceja levantada ocasional.
«Tenía granjeros en el mercado que me preguntaban: ‘¿No tienes hermanos?’ Solo me río de eso, no quieren decir nada dañino con eso.
«Es justo lo que están acostumbrados a ver».
Un informe del Comité de Agricultura a principios de este año, llamado Breaking the Grass’ Ceiling, encontró que la cultura en el sector agrícola era un desafío para las mujeres.
También encontró que las mujeres representan tan solo el 5% de los principales agricultores registrados en Irlanda del Norte.
Más tarde, en la tercera conferencia anual de mujeres en la agricultura de la Unión de Agricultores de Ulster (UFU), los delegados escucharán a quienes trabajan en la agricultura, algo que la presidenta de asuntos rurales de la UFU, Jennifer Hawkes, dijo que era «enormemente beneficioso».
Dijo que «compartir experiencias es clave para crear soluciones» y ayudar a apoyar a las mujeres, algo que también tendría «enormes beneficios para la industria agroalimentaria de Irlanda del Norte en su conjunto».
La Sra. Hawkes animó a todos los hombres en la agricultura que pudieran asistir al evento a que lo acompañaran.
«Tienen un papel importante que desempeñar en el movimiento de mujeres en la agricultura porque, si bien las cosas están cambiando, con más mujeres al frente de los negocios agrícolas, el mayor porcentaje de agricultores sigue siendo hombres mayores.
«Por lo tanto, alentar el interés de una hija en la agricultura, apoyar a su esposa en una granja o ayudar a garantizar que tengamos una industria agroalimentaria que acredite solo por mérito es muy importante.
«Algunos esfuerzos pueden parecer más pequeños que otros, pero todos hacen una gran diferencia».
Bronagh O’Kane espera que las actitudes y oportunidades en la agricultura sigan cambiando con el tiempo.
«Al conversar con otros agricultores, es natural que piensen que irá a los hijos», dijo.
«Puede haber un sentimiento diferente en el aire al considerar quién encaja mejor, quién realmente lo quiere primero y no basado en la tradición de dárselo al hijo mayor porque eso es lo que hace la gente.
«Es lo mejor para tu familia, tu contexto, tu granja».
