Ser grandioso en la temporada regular es digno de elogio, pero los playoffs de la NFL tienen todo el peso cuando se trata de legados. ¿Qué tan diferente sería la conversación en torno a Lamar Jackson si se dirigiera a su tercer o cuarto Super Bowl en esta postemporada?
Cada victoria en los playoffs ayuda a construir un currículum. Andy Reid pasó de ser un entrenador en jefe que tenía la reputación de nunca poder ganar en grande a ser mencionado como quizás el mejor entrenador de todos los tiempos con algunas victorias en el Super Bowl en las últimas seis temporadas. Es uno de los muchos ejemplos de entrenadores y jugadores cuyos legados cambiaron por completo después de cierto éxito en la postemporada.
¿Qué figuras de la NFL tienen más que ganar, en términos de su legado, en los próximos dos juegos? Aquí están los 10 primeros:
10. El apoyador de los Washington Commanders, Bobby Wagner
Es probable que Wagner esté camino al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Tiene 13 temporadas consecutivas de 100 tacleadas, empatado con London Fletcher en el récord de la NFL. Es nueve veces Pro Bowler, seis veces All-Pro y miembro del equipo durante toda la década de 2010.
Un Super Bowl eliminaría cualquier mínima duda. Wagner tiene un anillo con los Seattle Seahawks de 2013. Un segundo sería diferente. A Wagner se le ha dado mucho crédito por ayudar a cambiar la cultura de los Commanders en su primera temporada con el equipo. Una victoria en el Super Bowl con Washington ayudaría a impulsar la posición de Wagner entre los apoyadores de todos los tiempos.
9. Damar Hamlin de los Buffalo Bills
Una victoria en el Super Bowl no elevaría a Hamlin en la conversación sobre el Salón de la Fama como otros jugadores en esta lista. Pero agregaría un capítulo a su historia del que están hechas las películas.
Hamlin casi muere en el campo debido a un paro cardíaco después de un golpe que recibió durante un juego en enero de 2023. Se convirtió en un nombre familiar para los fanáticos no futbolísticos. Hamlin volvió a jugar, pero muchos tal vez no sepan que se ha convertido en titular a tiempo completo para los Bills esta temporada y ha tenido una buena temporada con 89 tacleadas y dos intercepciones. Su inspiradora historia de regreso se contaría innumerables veces durante las dos semanas previas al Super Bowl.
8. El mariscal de campo de los Philadelphia Eagles, Jalen, duele
Hurts fue un nombre candente hace dos temporadas. Estuvo a punto de ganar el MVP de la NFL y habría ganado el MVP del Super Bowl si los Eagles hubieran podido sacar un partido cerrado sobre los Chiefs. Su estatura se ha enfriado desde entonces. Se recuperaría rápidamente con un Super Bowl. Saquon Barkley probablemente recibiría más crédito, ya que los Eagles apenas pasan el balón en esta postemporada, pero los mariscales de campo ganadores del Super Bowl siempre reciben un empujón. También duele.
7. Josh Harris, propietario de los Washington Commanders
A decir verdad, el legado de Daniel Snyder es el que (de alguna manera) empeorará si los Comandantes ganan un campeonato tan pronto después de que finalmente pudieron deshacerse de él. Snyder ya debería ser considerado el peor dueño de equipo en la historia de la NFL, entonces, ¿cuánto más puede hundirse?
Para Harris, una base de fanáticos que había comenzado a volverse contra su equipo favorito lo consideraría un héroe cuando Snyder lo derribó. La decisión de contratar a Adam Peters como gerente general, Dan Quinn como entrenador en jefe y reclutar a Jayden Daniels en una temporada baja sería recordada en Washington por mucho, mucho tiempo.
6. El coordinador defensivo de los Chiefs, Steve Spagnuolo
Con cada victoria de los Chiefs en el Super Bowl, Spagnuolo se acerca a la historia. No hay miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional que lo hayan logrado casi en su totalidad gracias a su trabajo como coordinador. Los coordinadores en la sala tenían una historia de juego estelar o logros como entrenador en jefe. Spagnuolo no jugó en la NFL y tiene un récord de 11-41 como entrenador en jefe.
Pero es el único coordinador con cuatro anillos de Super Bowl y el único con un anillo de dos franquicias diferentes (también ganó uno con los Gigantes de 2007). Spagnuolo necesitaría un argumento sólido para llegar a ser coordinador. Cinco anillos, incluidos dos en las últimas dos temporadas cuando la defensiva de los Chiefs ha sido una gran parte de su éxito, sería un buen comienzo.
5. El entrenador de los Washington Commanders, Dan Quinn
Quinn merecía más crédito por lo que hizo con los Atlanta Falcons. Pero si recuerdas su época como entrenador en jefe de los Falcons, probablemente recuerdes sólo el infame colapso 28-3 contra los New England Patriots.
Eso cambiaría con una victoria en el Super Bowl, especialmente para una franquicia que ganó cuatro juegos hace una temporada y tiene un mariscal de campo novato. Quinn tiene un anillo con los Seattle Seahawks de 2013 como coordinador defensivo, pero los coordinadores no reciben suficiente crédito por los títulos. Un anillo con los Comandantes cambiaría su estatura en gran medida.
4 (empate). Andy Reid y Patrick Mahomes, jefes de Kansas City
Los empaquetaremos porque las historias son similares. Reid y Mahomes ya se encuentran firmemente entre los mejores entrenadores en jefe y mariscales de campo de todos los tiempos. Tres títulos de Super Bowl y siete viajes consecutivos al juego de campeonato de la AFC logran eso. Pero cada Super Bowl los lleva más arriba en la lista. Mahomes necesita todos los anillos que pueda conseguir si quiere pasar a Tom Brady en la lista GOAT. Otro anillo podría hacer que más gente hable de Reid como el mejor entrenador en la historia de la NFL. Los legados de ambos hombres ya están asegurados. Todavía pueden volverse más fuertes.
3. El corredor de los Philadelphia Eagles, Saquon Barkley
Barkley se uniría a dos listas si los Eagles ganan un Super Bowl. Suponiendo que juegue bastante bien durante dos partidos más, Barkley podría ascender a la cima de la lista de las mejores temporadas de corredores de la historia. Tiene 2,638 yardas totales desde la línea de golpeo, contando los playoffs, y 17 touchdowns. Alcanzó la mágica marca de las 2,000 yardas terrestres durante la temporada regular. Un Super Bowl le daría a Barkley un buen argumento contra la temporada de 1963 de Jim Brown, OJ Simpson en 1973, Eric Dickerson en 1984, Marshall Faulk en 1999, LaDainian Tomlinson en 2006, Chris Johnson en 2009 o cualquier otra gran temporada de corredores de todos los tiempos.
Barkley también entraría al chat con Drew Brees, Reggie White y Peyton Manning como el mayor fichaje de agencia libre en la historia de la NFL. Por el bien de los fanáticos de los New York Giants, nos detendremos ahí.
2. Josh Allen, mariscal de campo de los Buffalo Bills
Allen tiene seguidores que lo catalogan como el mejor mariscal de campo del fútbol. Podría ganar su primer MVP en un par de semanas. Pero es difícil encabezar la lista cuando Patrick Mahomes tiene múltiples Super Bowls. Para muchos, eso es lo único que importa.
Allen al menos podría acortar la brecha en las próximas semanas. Si gana un Super Bowl, significaría que los Bills vencerán a los Chiefs de Mahomes este fin de semana. Eso tendría algo de peso. Allen ha jugado a un nivel de élite durante un tiempo. Un Super Bowl validaría todo lo que ha hecho.
También sería histórico para Buffalo, considerando su angustia en los playoffs a lo largo de los años y la falta de un campeonato de Super Bowl. Una victoria borraría todo el dolor y convertiría a Allen en una leyenda en Buffalo para siempre.
1. El mariscal de campo de los Comandantes de Washington, Jayden Daniels
Se puede argumentar que alguien como Josh Allen debería ser el número uno. La conversación sobre él cambiaría mucho con solo un anillo de Super Bowl.
Pero Daniels podría hacer algo que nadie había hecho antes.
Ningún mariscal de campo novato ha sido titular en un Super Bowl, y mucho menos ganado uno. Si Daniels toma un equipo defectuoso de los Washington Commanders, que terminó 4-13 hace una temporada, y los lleva al Super Bowl, inmediatamente se colocaría a la cabeza de la línea de los mejores novatos de la historia, si es que no está allí ya. Este no es alguien como Ben Roethlisberger titular para un buen equipo de los Pittsburgh Steelers de 2004 y no arruinar las cosas. Daniels lleva este equipo de Washington. Todavía faltan al menos uno o dos años para ver a los Comandantes con toda su fuerza. Y Daniels los ha legado a un juego de campeonato de conferencia.
Un Super Bowl como novato no tendría precedentes y daría forma a la conversación sobre la carrera de Daniels durante muchos años por venir. Incluso con los mariscales de campo novatos más avanzados que nunca, podría pasar mucho tiempo antes de que cualquier otro mariscal de campo novato gane un Super Bowl. Si Daniels hace el trabajo, podría permanecer solo en esa lista durante muchos años.
