Mientras la NFL continúa luchando contra las afirmaciones explosivas de discriminación racial contra entrenadores negrosuna batalla legal similar lanzada recientemente en otro gran frente en los deportes estadounidenses: equipos de fútbol profesionales, incluidos algunos que son propiedad de las mismas personas a cargo de la NFL.
Ricky Hill, un ex entrenador de fútbol profesional negro y ex jugador de fútbol profesional inglés, demandó recientemente a Major League Soccer, United Soccer Leagues y varios clubes, incluidos Atlanta United FC y Charlotte FC, los cuales comparten propiedad común con equipos de la NFL en Atlanta y Carlota. La demanda de Hill los acusa de discriminación racial y dice que los clubes contrataron a candidatos blancos o no negros que estaban «objetivamente menos calificados» que Hill después de que él solicitó los mismos trabajos.
Hill quiere que la comunidad de fútbol profesional de EE. UU. sepa «que los negros continúan ausentes en gran medida y de manera desproporcionada de los roles de liderazgo», dijo su abogado, Steve Shebar.
Presentada en un tribunal federal en Chicago, la demanda de Hill contra la MLS refleja en muchos aspectos la del exentrenador en jefe de los Miami Dolphins, Brian Flores, de raza negra. que demandó a la NFL por razones relacionadas en febrero. Ambas demandas acusan a las principales ligas profesionales estadounidenses en sus deportes de no lograr un progreso significativo en la contratación de entrenadores negros a pesar de las iniciativas de contratación de diversidad implementadas por cada liga en los últimos 20 años.
Ambas ligas también tienen una propiedad común considerable, y eso no ha pasado desapercibido para Hill y otros que buscan un cambio. De los 28 equipos de la MLS, siete son propiedad mayoritaria y están dirigidos por dueños de equipos de la NFL, todos blancos, sin incluir al dueño de los Seattle Seahawks, Jody Allen, quien en parte es dueño del Seattle Sounders FC.
Además de Atlanta y Charlotte, los otros son FC Dallas (Kansas City Chiefs), Colorado Rapids (Los Angeles Rams), Orlando City SC (Minnesota Vikings), Columbus Crew (Cleveland Browns) y el Revolución de Nueva Inglaterra (Patriotas de Nueva Inglaterra).
Tres de las familias propietarias de equipos de la MLS y la NFL también presiden franquicias que nunca han tenido un entrenador en jefe negro no interino en ninguna de las ligas.
“Tienes dueños que también son parte de una liga (NFL) donde está claro que no están siguiendo esa política o no está siendo efectiva, y ahora también estamos tratando con los mismos dueños en nuestra liga”, dijo New England. El portero de Revolution, Earl Edwards, presidente de Black Players for Change, una organización de jugadores y entrenadores de la MLS que luchan contra la injusticia racial.
«Es simplemente una toma o enfoque interesante en términos de confiar en que operarán de buena fe en nuestra liga cuando está claro que hay una lucha para hacerlo en otra liga en la que también son parte interesada», dijo Edwards, quien es no está involucrado en la demanda de Hill.
La MLS ha tenido solo ocho entrenadores en jefe negros no interinos en sus 27 años de historia y actualmente tiene tres en una liga de 28 equipos donde aproximadamente el 25% de sus jugadores en los últimos años han sido negros. En la liga de campeonato de la USL de segunda división, la demanda de Hill señala que solo hay un entrenador en jefe negro entre 27 equipos. De manera similar, en la NFL, la población de jugadores de la liga en los últimos años ha sido alrededor del 60-70% negra, pero solo hay seis entrenadores en jefe de color, incluidos tres entrenadores negros.
Los clubes de la MLS en Atlanta y Charlotte no respondieron cuando se les preguntó sobre las afirmaciones de Hill. La MLS señaló que tiene el porcentaje más alto de entrenadores de color en los deportes profesionales masculinos de EE. UU.: 43 % de minorías, en su mayoría hispanos o latinos, según un informe del año pasado del Instituto para la Diversidad y la Ética en el Deporte.
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Pero la liga reconoció el año pasado que necesitaba mejorar con los candidatos negros. Contrató a su primer director de diversidad el año pasado y en diciembre pasado aprobó una política que exige que los clubes consideren al menos a dos candidatos que no sean blancos como finalistas para puestos deportivos abiertos, incluido al menos un candidato negro.
La liga dijo en un comunicado que toma en serio cualquier reclamo de discriminación.
«Estamos comprometidos a mantener un lugar de trabajo libre de discriminación y prácticas justas e inclusivas para todos los candidatos al empleo», dijo el comunicado de la MLS. «A fines del año pasado, la MLS se enteró de ciertas acusaciones hechas por el Sr. Hill. Seguimos confiando en la idoneidad de nuestra conducta y nos defenderemos de estas afirmaciones».
La USL dijo que los clubes de la USL son responsables de las decisiones de contratación «de acuerdo con todas las leyes aplicables» y que está explorando iniciativas de diversidad adicionales «que crearán más oportunidades para los entrenadores de color».
la causa de la colina
Hill, de 63 años, ha visto el juego desde varios puntos de vista durante las últimas cinco décadas. Como jugador, Hill jugó en la selección nacional de Inglaterra de 1982 a 1986. Como entrenador, lideró a los Tampa Bay Rowdies de ligas menores de 2011 a 2014 y ganó un campeonato en 2012. Como jugador-entrenador de Tampa Bay en 1992, fue nombrado entrenador del año de la American Professional Soccer League, además de ser seleccionado para el primer equipo de todas las ligas como mediocampista.
Fuera del campo, Hill también ha estado activo en esta causa después de enfrentar abusos raciales manifiestos en Inglaterra y luego observar las prácticas de contratación en las ligas profesionales estadounidenses de fútbol y fútbol americano. Incluso publicó un libro sobre su vida en el fútbol el año pasado titulado «Amor por el juego: el hombre que trajo la regla de Rooney al Reino Unido», una referencia a la regla de la NFL que originalmente requería que los equipos entrevistaran al menos a un candidato diverso para el cargo. vacantes de entrenador.
«Es extremadamente decepcionante ver a los propietarios de la NFL que también han adquirido franquicias de la MLS reacios a realizar sus prácticas de contratación de manera justa e inclusiva», dijo Hill en un comunicado a USA TODAY Sports. «No hay excusas para ninguna franquicia que opere únicamente sobre la premisa de la familiaridad, la cultura y una red preferida conocida de contactos o agentes para llenar las vacantes, mientras que en general omite al personal racialmente diverso de cualquier consideración real».
Su demanda busca una indemnización por daños y perjuicios, medidas cautelares para subsanar las políticas y prácticas «discriminatorias» de los demandados, y una sentencia que declare que su conducta y prácticas violan las leyes. Su demanda no busca el estatus de demanda colectiva, a diferencia de la demanda de Flores contra la NFL.
► En el caso de Charlotte FC, la demanda de Hill establece que su agente, Kieren Keane, expresó interés en nombre de Hill en el puesto vacante de entrenador en jefe de Charlotte en junio y julio de 2021. Se comunicó con el presidente de la organización, el director deportivo y el director técnico y proporcionó la información de Hill. currículum, según la demanda.
«Hasta la fecha, nunca ha habido ningún contacto o reconocimiento del interés de Hill en el empleo con Charlotte», dice la demanda.
En cambio, Charlotte contrató a Miguel Ángel Ramírez como entrenador en jefe inaugural del club. La demanda de Hill señala que Ramírez es “blanco, de ascendencia española, no tuvo una carrera como jugador profesional y solo tiene experiencia reciente como entrenador en jefe profesional senior”.
Ramírez fue despedido en mayo después de menos de un año en el trabajo, con marca de 5-8-1 en 14 partidos de liga.
► En el caso de Atlanta United FC, la demanda de Hill indicó que expresó interés en trabajar para la organización, incluso como entrenador de su equipo de reserva, Atlanta United 2. La organización finalmente le concedió una entrevista de Zoom para el último puesto en mayo de 2021, pero no No lo contrate.
En cambio, la organización promovió a Jack Collison, que es blanco, desde dentro de la organización y promovió a otro entrenador blanco para que fuera su director de la academia.
«Estos dos empleados blancos, elegidos en lugar de Hill, tenían mucha menos experiencia y éxito como entrenadores de fútbol profesional y/o directores técnicos que Hill», afirma la demanda de Hill.
‘Largos caminos por recorrer’
La demanda de Hill cita un patrón similar con otros clubes profesionales. Shebar, el abogado de Hill, señaló que la anterior política de contratación de diversidad de la MLS no tuvo un impacto significativo en el «problema de la subrepresentación de los negros en los roles de liderazgo». Existió desde 2007 y desde entonces ha sido descrito como «desdentado» por Edwards, portero del Revolution. Anteriormente, la liga requería que solo se entrevistara a un candidato diverso para un puesto vacante.
Por el contrario, la nueva política aclaró las sanciones públicas para los equipos que no la cumplan, incluidas multas de hasta $50,000 por las primeras infracciones y $100,000 después de eso.
Anterior Cobi Jones, jugador de Los Ángeles Galaxy le dijo a USA TODAY Sports que la nueva política es un «paso menor». Sigue siendo el único entrenador en jefe negro nacido en Estados Unidos que sirvió en la MLS, pero eso fue solo por un partido con el Galaxy en 2008 de manera interina.
«Creo que hay un largo camino por recorrer», dijo Jones a USA TODAY Sports. “Creo que se trata de la simplicidad de dar un paso adelante y contratar gente. No creo que siempre sea como, ‘OK, vamos a comenzar este programa. Vamos a comenzar este proceso’. … ¿Va a hacer algo para todos dentro de 15 años? Eso es un problema. Creo que solo darle una oportunidad a la gente, a veces aprendiendo en el trabajo, es un camino a seguir, porque se ha hecho en el pasado”.
Cuando se le preguntó si pensaba que una demanda ayudaría a progresar o no, Jones dijo: «No sé si ‘ayuda’ es la palabra correcta. Creo que podría forzar algo».
Ese es el punto de la demanda de Hill y de la demanda de Flores contra la NFL. Ambos habían visto que varias políticas de la liga no funcionaban. Decidieron que en su lugar se necesitaban acciones legales.
«Desafortunadamente, queda claro que la NFL no puede controlarse a sí misma, por lo que esperamos continuar impulsando el proceso legal, probar todas las afirmaciones de Brian, así como las de una clase de ejecutivos, entrenadores y candidatos negros, y forzar cambio real en la NFL», dijeron los abogados de Flores en un comunicado el 2 de agosto.
En la MLS, Jugadores negros por el cambio siguió de cerca una prueba reciente de la nueva política de contratación de diversidad. DC United este año despidió al entrenador en jefe argentino Hernán Losada, lo reemplazó con el entrenador interino estadounidense blanco Chad Ashton, y luego lo reemplazó con el entrenador inglés blanco Wayne Rooney.
Un portavoz del equipo le dijo a USA TODAY Sports que uno de los tres finalistas para el puesto que ocupó Rooney era un entrenador negro, lo que cumplió con el requisito de la política de contratación de diversidad actualizada de la liga.
Buenas intenciones vs resultados
Wayne Rooney, de 36 años, no debe confundirse con la Regla Rooney de la NFL, que lleva el nombre de Dan Rooney, el difunto propietario de los Pittsburgh Steelers. En su libro, Hill señaló que cuando la Liga de Fútbol Inglesa respaldó un plan piloto de la Regla Rooney de la NFL en 2015, el director ejecutivo adjunto de la Asociación de Futbolistas Profesionales destacó cómo Hill llamó la atención de la PFA sobre esta política más de una década antes.
En la NFL, la Regla Rooney tenía buenas intenciones después de ser adoptada en 2003, pero ahora «no funciona», afirma la demanda de Flores. Requiere que los equipos consideren candidatos minoritarios, pero no puede obligar a los equipos a hacerlo con seriedad y de buena fe. Para demostrar su punto, la demanda de Flores cita ejemplos de supuestas entrevistas falsas o token candidatos que se utilizan para satisfacer este requisito.
«Las demandas surgen cuando se utiliza a las personas para marcar casillas o se aprovechan de ellas», dijo Edwards de Black Players for Change. «Están tratando de corregir lo que estaba mal. Creo que (una demanda) es eficaz para que la gente actúe de buena fe».
Edwards no sabía sobre la demanda de Hill hasta que USA TODAY Sports le llamó la atención. Cuando Edwards se enteró por primera vez de la demanda de Flores contra la NFL, dijo que llamó a la nueva oficial de diversidad de la MLS, Sola Winley, y le preguntó si era hora de abordar los «agujeros en nuestra política» que podrían conducir a entrevistas falsas similares y tokens. candidatos.
«Me animó a tener fe en la política», que se actualizó en diciembre pasado, dijo Edwards.
El tiempo y los datos mostrarán qué tan bien está funcionando.
Hill no quería esperar.
Por un lado, el daño que Hill ha sufrido por las prácticas de contratación de las ligas «no será rectificado por ningún compromiso que la MLS haya hecho para mejorar su historial de contrataciones no diversas», dijo Shebar, su abogado. «Para ir más allá de la mera óptica, Ricky cree que se necesita hacer más y que es posible que los tribunales deban involucrarse para garantizar la aplicación de procedimientos y políticas que brinden resultados rápidos».
Siga al reportero Brent Schrotenboer @Schrotenboer. Correo electrónico: bschrotenb@usatoday.com
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: NFL y MLS: fútbol, propietarios adinerados y reclamos por discriminación racial