Con casi 2.500 piezas, 30 metros y 25 toneladas de peso, ha sido llamado el rompecabezas 3D más grande del mundo.
Los arqueólogos pueden ahora, después de 20 años de ardua restauración, comenzar a reconstruir el naufragio de un barco del siglo XV encontrado en la ribera de un río en el sur de Gales.
Los expertos creen que la embarcación medieval es tan importante un hallazgo como el Mary Rose – y es un siglo más viejo.
«El barco es de importancia e interés mundial», dijo el historiador de televisión Dan Snow.
Los especialistas han estado trabajando en el proyecto de conservación de Newport Ship desde el descubrimiento de casi un tercio de la antigua embarcación comercial de vino y 1.000 artefactos medievales en las orillas del río Usk en 2002.
Alcanzarán un hito importante el jueves ya que todas sus maderas, que se han conservado durante más de 550 años, se secarán y restaurarán listas para su exhibición.
El equipo que trabaja en el proyecto multimillonario ahora está planeando el intento más grande del mundo para volver a armar un barco arqueológico.
«Tenemos un enorme barco de paquete plano que necesitamos volver a armar y no hay instrucciones», dijo el curador del proyecto, Toby Jones.
«Va a haber muchos ajustes, comprobaciones y desmontajes y ajustes una y otra vez.
«Hay barcos arqueológicos en exhibición en todo el mundo, pero nada del período del siglo XV, por lo que esto es lo que lo hace tan significativo y especial. Tenemos un barco medieval real, que es totalmente único».
rey tudor El buque insignia de Enrique VIII, el Mary Rose es quizás el barco más famoso del siglo XVI en exhibición, mientras que el Vasa en Suecia es el equivalente del siglo XVII.
Ahora, los historiadores dicen que el Newport Ship será la única exhibición marítima del siglo XV que se exhibirá en cualquier parte del mundo.
«El Mary Rose ha estado entre los mejores desde que se encontró y levantó en 1982, como mucha gente lo recuerda, ahora el Newport Ship está en esa escala», dijo el jefe de conservación de Mary Rose, David Pearson.
«Puede darnos mucha información sobre cómo era la vida a mediados del siglo XV y podemos aprender de la construcción de barcos en la Baja Edad Media y de los artículos que se encuentran a bordo».
Ya se han gastado alrededor de 8 millones de libras esterlinas en la conservación y restauración de las maderas, lo que ha incluido la liofilización de la madera en el museo Mary Rose de Portsmouth.
El equipo hará su última visita a la costa sur de Inglaterra el jueves para recoger el último lote de unas 100 maderas y devolverlas a Newport, asegurándose de que estén todas bajo un mismo techo por primera vez en años.
Luego, los historiadores esperan volver a armar los restos y exhibirlos en los próximos cinco años.
‘Es como una cápsula del tiempo’
El Newport Ship nos dice un montón de cosas que el Mary Rose no puede, dice el historiador de televisión Dan Snow.
El Mary Rose era un barco Tudor, se siente como un barco moderno temprano, mientras que el Newport Ship es un barco comercial que operaba al comienzo de una revolución en la construcción naval europea.
Fue en una época en que los que vivían a lo largo del litoral atlántico; los galeses, la gente de Bretaña, el norte de España, Portugal, Devon y Cornualles comenzaban a hacerse a la mar en barcos más grandes y fuertes que les permitirían cruzar el Atlántico y llegar al Océano Índico.
Entonces, el Newport Ship simboliza el nacimiento de esta era de exploración europea y llega en un momento muy importante en la historia marítima: solo una generación antes de que Cristóbal Colón partiera a través del Atlántico.
Es el nacimiento de una era que cambió el mundo en todos los sentidos imaginables. La gente habla de la globalización y el comercio internacional como si fuera algo reciente, este barco muestra que en nuestro pasado medieval teníamos fuertes vínculos con Europa y comerciábamos y bebíamos vino francés.
El barco Newport es uno de los naufragios más interesantes e importantes encontrados en aguas británicas en una generación.
Es un hallazgo verdaderamente internacional; la madera procedía del norte de España y el vino de Francia. Es como una cápsula del tiempo, una pieza del siglo XV que nos llega aquí en el siglo XXI.
Esto es algo que va a ser de importancia e interés mundial. Los turistas vendrán de todas partes del mundo ya que está muy bien conservado.
¿Por qué fue en Newport?
Se cree que el barco mediano de 30 metros de largo (98 pies) y 400 toneladas estaba siendo reacondicionado después de un viaje desde la Península Ibérica a Bristol.
Esto estaba ocurriendo en una entrada del río Usk en 1468 o 1469 cuando se rompieron sus amarras.
Gran parte de los tablones de roble y el hierro fueron despojados antes de que la marea ocultara los restos afectados, y un tercio de la embarcación sucumbió a su tumba fangosa, y permaneció intacta durante más de cinco siglos.
Las evaluaciones de impacto económico predicen que el barco conservado podría atraer hasta 150.000 visitantes al año, lo que lo convierte en una de las atracciones turísticas más populares de Gales, e impulsar la economía del sur de Gales en 7 millones de libras esterlinas al año.
Los arqueólogos planean permitir que el público entre para verlos volver a ensamblar los restos cuando se asegure un lugar lo suficientemente grande como para tomar el bote.
«No se puede construir esta cosa y luego moverla», agregó el Sr. Jones.
«Solo puede construirlo en su posición final, pero cuando esté terminado, será estable y tendrá el potencial de estar en exhibición a perpetuidad».
El ayuntamiento de Newport, que ha liderado el trabajo de conservación, pronto comenzará un estudio de viabilidad para ver cuál es el mejor lugar para albergar el barco, con la posibilidad de una tienda por departamentos vacía.
«Estamos ansiosos por encontrar un hogar que maximice la accesibilidad para todos, ya que queremos compartir este gran tesoro», dijo la líder del consejo de Newport, Jane Mudd.
«Los beneficios económicos potenciales también son importantes, y dado que más de 1000 personas asisten a las charlas en Newport Ship, esto indica que hay un gran interés».
