MADISON, Ill. — Josef Newgarden ganó por quinta vez en el World Wide Technology Raceway el sábado por la noche, tomando la delantera durante una parada en boxes tardía y manteniendo a raya a su compañero de equipo Scott McLaughlin en dos reinicios.
Newgarden sobrevivió a un trompo parcial en la vuelta 196 de la carrera de 260 vueltas, manteniendo su Chevrolet No. 2 fuera de la pared mientras giraba de lado al salir de la curva 2.
Newgarden ha dominado la pista a las afueras de St. Louis, ganando por cuarta vez en los últimos cinco años. Su racha de victorias terminó el año pasado, cuando chocó a 49 vueltas del final.
Los autos Nº 2 del equipo Penske ganaron la pista con una victoria aplastante, después de que Austin Cindric ganara la carrera de la Copa NASCAR este año. La multitud fue mucho más pequeña en la carrera de IndyCar, con franjas vacías de asientos en la tribuna principal.
El padre de Cindric, Tim, es el presidente de Penske y estaba en el palco del equipo para la victoria de Newgarden.
El actual campeón de la serie, Álex Palou, amplió su ventaja en puntos después de que su perseguidor más cercano, Will Power, fuera eliminado en un accidente al final del día después de liderar más vueltas que nadie.
Power estaba en cuarto lugar cuando se reiniciaba la carrera a nueve vueltas del final cuando Alexander Rossi lo chocó por detrás. Power criticó a su compañero de equipo Newgarden por acelerar y soltar el acelerador al pasar por la curva 4 para prepararse para la reanudación.
«No sé por qué, no sé por qué, él simplemente retrocedía y seguía, no avanzaba», dijo Power, quien terminó en el puesto 18 y cayó al cuarto lugar en la carrera por los puntos. «No lo entiendo».
Después de una bandera roja para limpiar la pista, Newgarden se alejó en el reinicio y no tuvo problemas el resto del camino, y la carrera terminó bajo precaución después de un accidente en la última vuelta.
Newgarden no había liderado hasta que sufrió un accidente a 18 vueltas del final David Malukas, quien había terminado en el podio los últimos dos años en la pista anteriormente conocida como Gateway Motorsports Park.
Fue efectivamente un duelo entre los equipos de boxes de Newgarden y McLaughlin, el que consiguió la pole, que eran los únicos pilotos en la vuelta del líder en ese momento.
Después de que la carrera del año pasado se decidiera en gran medida por la estrategia de combustible de Scott Dixon, quien terminó casi una vuelta por delante de todos los demás, esta se decidió en los equipos de boxes y .
Oh no, adelante
Pato O’Ward, que llegó a la carrera en el quinto lugar de la clasificación de puntos, se fue al garaje después de 42 vueltas con aparentes problemas con el motor. O’Ward había sido subcampeón en cuatro de las últimas cinco carreras en la pista, con cinco resultados consecutivos entre los cinco primeros.
«Ha sido un año de altibajos y creo que en este momento lo único que queremos es ganar carreras. Quedan cuatro, así que hay muchos puntos en juego», dijo O’Ward, que terminó en el puesto 26 y sólo por delante de Katherine Legge, que se estrelló en la vuelta 8.
LA SALIDA DE ERICSSON
Marcus Ericsson, que lideró 13 vueltas mientras ejecutaba una estrategia de combustible similar a la de Dixon, de repente redujo la velocidad y luego permaneció en boxes unos segundos más en lo que se suponía que sería su penúltima parada en boxes en la vuelta 149. Pero una vuelta más tarde, Ericsson regresó a boxes y su carrera terminó.
«Teníamos el coche y la velocidad para ganar», dijo Ericsson, quien indicó que se trataba de un problema con el sistema híbrido. «Simplemente no quiere ir como queremos».
Sin embargo, esta vez Dixon no pudo ganar gracias a la estrategia de combustible. Se vio atrapado fuera de secuencia con los líderes cuando el trompo de Newgarden provocó la bandera amarilla justo después de que Dixon entrara en boxes y estuviera dos vueltas atrás.
COMPAÑEROS DE EQUIPO EN PROBLEMAS
Ambos autos de Juncos Hollinger Racing estuvieron involucrados en un accidente en la vuelta 17. Conor Daly, en su primera carrera desde que reemplazó a Augustin Canapino en el auto No. 78, giró en la recta trasera pero sufrió menos daños que su compañero de equipo Romain Grosjean y Kyle Kirkwood.
A CONTINUACIÓN
La última carrera de la temporada en circuitos será el domingo 25 de agosto en Portland, Oregón. Palou ganó el año pasado y se llevó su segundo campeonato de la serie en los últimos tres años.
