El WRC está listo para un viaje a lo desconocido en la carrera inaugural de Monte Carlo de este fin de semana, ya que Hyundai, Toyota y M-Sport Ford presentarán autos híbridos completamente nuevos construidos según las regulaciones del Rally1.
Un cambio tan radical en las reglas ha dejado a los conductores inseguros de lo que sucederá en el famoso asfalto de Montecarlo.
Ante la perspectiva de adaptarse a la potencia híbrida, aerodinámica reducida y diferenciales delanteros y traseros más simples, Neuville de Hyundai cree que la nueva imagen del WRC proporcionará bastante dramatismo.
«Creo que este año habrá más momentos estresantes de los que hemos visto en cualquier otra temporada con problemas de confiabilidad, sorpresas o lo que sea», dijo Neuville a Motorsport.com.
“Me gusta el reto y me gustan los cambios, y en general una nueva aventura, así que definitivamente disfruto.
“Creo que el tiempo para desarrollar un automóvil nuevo ha sido un poco corto para todos los fabricantes, especialmente en tiempos de COVID, donde los proveedores han reducido la cantidad de empleados y lo que sea.
“Comenzaremos el rallye con menos kilometraje del que preferiríamos, por lo que ahora depende de nosotros aprovecharlo al máximo.
“Las primeras rondas también servirán como sesión de prueba al mismo tiempo. El kilometraje que completemos en general será muy útil”.
El camino de Neuville a Montecarlo no ha sido el más fácil después de un accidente de prueba aterrador en Francia el mes pasado que vio a su Hyundai i20 N caer en un barranco de 30 metros.
Afortunadamente, el belga pudo salir ileso mientras que el copiloto Martijn Wydaeghe sufrió una lesión en el hombro que requirió cirugía, pero este último está lo suficientemente en forma para participar este fin de semana.
A pesar del accidente, Neuville dice que no ha tenido preocupaciones de volver a subirse al auto para completar sus pruebas finales este mes.
Hyundai i20 Rally1
Foto por: Hyundai
“Regresé al auto e inmediatamente me sentí bien de nuevo. No hubo preocupaciones por nada del accidente”, agregó.
«Pero seguro que tenemos que trabajar en el auto para que esté como el piloto quiere que esté configurado y tener la confianza suficiente para obtener un rendimiento decente durante la primera ronda del año».
De cara a este fin de semana, la fiabilidad podría ser el factor más importante del que Neuville es consciente, admitiendo que podría dictar la estrategia en Montecarlo.
“Obviamente, estamos mejorando el automóvil cada vez que salimos y conducimos un poco”, dice.
“Hemos dado buenos pasos y va por el buen camino, pero aún queda trabajo para sentirnos cómodos y confiados para atacar un rallye como Montecarlo. Estamos llegando allí.
“Seguro que la confiabilidad siempre ha sido importante a lo largo de la temporada y se está volviendo aún más importante con peleas de campeonato tan reñidas. Es uno de los puntos clave con un nuevo año, con nuevos coches y reglamentos y nueva tecnología.
“Mucho dependerá del sentimiento y de cómo te sientas tú.
“Los autos son fuertes y están construidos para esas condiciones, pero obviamente no puedes conducir despacio y tratar de evitar cualquier problema.
“Puedes ser un poco más amable en algunos de los escenarios y situaciones en general, no puedes saber cuándo se averiará el auto, es principalmente por sorpresa.
«Será más como qué tan rápido voy para evitar errores y sorpresas y obtener un kilometraje importante en el auto».
La temporada 2022 WRC comienza el jueves con la primera etapa que tendrá lugar en la oscuridad, a partir de las 1918 GMT.
