El belga todavía se está recuperando de la gripe que le impidió participar en el segundo de los dos días de pruebas en la nieve en Finlandia para prepararse para la segunda ronda de la temporada del WRC del fin de semana.
Neuville pudo realizar un día de pruebas, pero las condiciones de fusión no proporcionaron una representación precisa de Suecia.
La enfermedad significó que su compañero de equipo Craig Breen tuviera un día de prueba adicional, mientras que a Esapekka Lappi se le ofreció mucho kilometraje gracias a la decisión de Hyundai de presentar a su nuevo fichaje en una ronda del Campeonato de Rally de Finlandia el pasado fin de semana.
Neuville dice que no tiene grandes preocupaciones de cara al Rallye de Suecia tras la falta de kilómetros de prueba, pero admite que tendrá que confiar en la dirección de la puesta a punto y los comentarios encontrados por Breen y Lappi en las pruebas.
«Tuve que saltarme mi segundo día y el primer día tuvimos condiciones de derretimiento, así que tuvimos un mal día y no tuvimos un segundo día de prueba», dijo Neuville a Motorsport.com.
«Tendré que confiar en mis compañeros de equipo, ya que ambos me han dado buenos comentarios y han tenido buenas pruebas. Estoy bastante seguro de que me adaptaré rápidamente al coche. No tengo mayores preocupaciones».
Neuville emergió como candidato a la victoria sobre la nieve en Suecia el año pasado antes de finalmente terminar segundo detrás de Kalle Rovanpera de Toyota.
Cuando se le preguntó sobre sus expectativas para este fin de semana, agregó: «Dependerá de la sensación en el auto, generalmente hemos sido rápidos aquí en Suecia».
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
«No espero nada más para ser honesto, pero el rendimiento del coche será crucial de nuevo.
«El año pasado tuvimos mejor velocidad de la que esperábamos después de Montecarlo y esperamos que este año estemos al día.
«Creo que este fin de semana veremos los beneficios de la nueva aerodinámica en el auto, así que espero que esto nos ayude. El evento es lo suficientemente rápido para que la aerodinámica funcione».
Después de completar los reconocimientos ayer, Neuville cree que las nuevas etapas añadidas al calendario de Suecia de 2023 son peores que hace 12 meses, después de que los pilotos criticaran la cantidad de rectas largas el año pasado.
«Es lo que dijimos el año pasado. Para mí, las nuevas etapas son peores que las que teníamos el año pasado», dijo.
«Los dos nuevos tramos que tenemos el sábado por la mañana son peores. Para el resto del rally, el perfil del tramo del viernes está bien, son un poco más sinuosos y emocionantes. El domingo también está bien».
«El sábado, excepto la última etapa del día, que está bien, no será tan divertido como cabría esperar de un evento de nieve».
Breen tiene las herramientas para recuperarse en el regreso al WRC
Después de una temporada difícil con M-Sport, Breen regresa a la competencia del WRC y se embarca en el primer evento de su campaña parcial con Hyundai.
El irlandés dice que su objetivo clave es asegurarse de que una sonrisa regrese a su rostro después de un 2022 desafiante que estuvo plagado de una serie de caídas y retiros.
Craig Breen, Equipo Mundial de Rally de Hyundai
Foto por: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
La racha de desgracias de Breen comenzó en Suecia el año pasado cuando se topó con un banco de nieve en la etapa del viernes.
Ahora, de vuelta en Hyundai, donde obtuvo tres de los cinco mejores segundos puestos de su carrera en el WRC, el piloto de 33 años confía en que puede rendir.
«Creo que lo más importante para mí es tratar de disfrutar el auto y volver a la rutina, ya que el año pasado fue increíblemente difícil», dijo Breen a Motorsport.com.
«No me importa dónde termine, siempre y cuando tenga una sonrisa en la cara. Me llevó hasta diciembre, cuando volví a subirme a un auto histórico, ponerme una sonrisa en la cara el año pasado. Eso no es lo más ideal de circunstancias, así que solo quiero disfrutar esto.
«Tengo todas las herramientas para hacerlo ahora, así que es lo mejor para mí y [co-driver] Jaime [Fulton] hacer el mejor trabajo que podamos».
El vigente campeón del mundo, Rovanpera, lideró los tiempos en el shakedown del jueves superando a Lappi por 0,1 s.
Takamoto Katsuta de Toyota fue el tercero más rápido por delante de su compañero de equipo Elfyn Evans, con Breen terminando el shakedown en quinto lugar por delante de Neuville y Ott Tanak y Pierre-Louis Loubet de M-Sport.
