Una Air Fryer a la venta en Kroger Marketplace en Versailles, Kentucky, EE. UU., el martes 24 de noviembre de 2020.
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Kettle Foods, conocida por sus papas fritas cocinadas en hervidor, recientemente dio a conocer lo que llamó «el futuro de la categoría de papas fritas»: papas fritas al aire.
El sopa campbell El lanzamiento de bocadillos de la marca, elaborado con tecnología pendiente de patente, es el último ejemplo de la apuesta de Big Food por el amor de los consumidores por todo lo cocinado en freidoras.
En 2022, los consumidores estadounidenses gastaron casi mil millones de dólares en la compra de freidoras, un 51 % más que en 2019, según una firma de investigación de mercado. El Grupo NPD. Las ventas del aparato de cocina se han disparado desde 2017 y recibieron un impulso adicional durante los primeros días de la pandemia, ya que la gente cocinaba más en casa.
Y ahora que más trabajadores regresan a la oficina y pasan menos tiempo en la cocina, los consumidores recurren cada vez más a los hornos de convección portátiles. Joe Derochowski, asesor de la industria del hogar en NPD Group, dijo que el atractivo principal es la facilidad y la velocidad de uso del electrodoméstico, además de lograr una textura crujiente sin freír. Y los fabricantes de alimentos quieren capitalizar la tendencia.
«Dicen que la necesidad es la madre de la invención. Y en este caso, la necesidad es continuar aumentando la línea superior», dijo Ken Harris, socio gerente de Cadent Consulting Group. «La mejor manera de hacer crecer la línea superior es tomar un comportamiento que ya existe y encontrar un nuevo uso para ese comportamiento».
Grandes empresas de alimentos como kraftheinz y Estar protegido vio un aumento de las ventas a principios de la pandemia. Cuando los consumidores comenzaron a comer en restaurantes de nuevo y a cocinar menos, las ventas de los fabricantes de alimentos siguieron creciendo gracias a los aumentos de precios de dos dígitos. Pero a medida que las facturas de comestibles de los compradores aumentaron en 2022, comenzaron a comprar opciones más baratas, lo que provocó una reducción del volumen.
A medida que la inflación se enfría y los minoristas presionan a los proveedores para que dejen de subir los precios, las empresas de alimentos han tenido que buscar crecimiento en otros lugares.
Adam Graves, presidente de la división de pizza y bocadillos de Nestlé EE. UU., dijo que la compañía se está inclinando hacia el auge de las freidoras de aire a través de sus marcas de alimentos congelados, específicamente para ofrecer más valor a los clientes.
«Es la tendencia más grande que estamos viendo en este momento en la cocina moderna», dijo Graves, quien posee dos freidoras.
El año pasado, Nestlé lanzó bocados de pizza bajo sus marcas DiGiorno y Stouffer’s. El empaque de ambas líneas les dice a los consumidores «Pruébelo en su freidora». Otros productos de Nestlé, como Hot Pockets, ahora incluyen instrucciones de cocción con freidora de aire junto con instrucciones para calentar en el microondas y el horno.
Alimentos Tyson se unió a la tendencia relativamente temprano, lanzando su línea de fritos al aire en 2019. Los productos, que van desde tiras de pollo hasta su última incorporación, bocados de pollo sazonados con parmesano, contienen un 75 % menos de grasa. Colleen Hall, directora sénior de marketing de la marca Tyson, dijo que la línea alcanzó aproximadamente $100 millones en ventas minoristas anuales.
Tyson también está a un tercio del camino para agregar instrucciones de freidoras de aire a su empaque para sus alimentos preparados congelados.
«Si observa la frecuencia con la que se usa como método de preparación, es alrededor del 5%», dijo Hall. «Creo que los consumidores quieren usarlo más, quieren más opciones para usarlo. Así que es un buen momento para que lo pongamos en nuestro empaque».
Las instrucciones de la freidora de aire están impulsando la favorabilidad de la marca Tyson, según Hall, quien citó datos recientes sobre la salud de la marca. Ella lo atribuyó a la conveniencia del electrodoméstico y los beneficios percibidos para la salud del proceso de cocción.
Para el fabricante de palitos de pescado Gorton’s Seafood, dedicarse más a la fritura al aire es una forma de retener a los clientes que ganó durante los cierres por la pandemia.
«[The pandemic] fue un cambio bastante dramático que atrajo a muchos hogares nuevos a nuestra categoría y a la marca», dijo a CNBC Jake Holbrook, vicepresidente de marketing de Gorton. «Y hemos trabajado duro a través de nuestros mensajes y nuestros productos para mantener a esos consumidores en la categoría y hacer que los estadounidenses sigan comiendo más mariscos».
El carro se está llenando
La fritura al aire es la segunda forma más popular de calentar alimentos preparados congelados, según Holbrook.
La compañía, propiedad de Nissui, se sumó a la tendencia al poner instrucciones de cocción de la freidora en su sitio web. Luego agregó las instrucciones al empaque. En enero, presentó Air Fried Butterfly Shrimp y Air Fried Fish Filets.
Gorton’s lanzó filetes de pescado fritos al aire y camarones mariposa fritos al aire en todo el país en enero.
Fuente: Mariscos de Gorton
Los nuevos filetes de pescado y camarones mariposa de Gorton se cocinaron friéndolos al aire antes de empacarlos, pero los consumidores pueden calentar los mariscos friéndolos al aire nuevamente. El empaque de los productos promociona que contiene un 50% menos de grasa.
“Todos se subirán a este carro durante los próximos dos años mientras esté de moda”, dijo Harris.
Otros fabricantes de alimentos que siguen la tendencia incluyen Kellogg, que comenzó a incluir instrucciones para freidoras de aire para sus productos Morningstar Farms a base de plantas a principios de 2021 en respuesta a las consultas de los clientes. Asimismo, Alimentos Hormel ha estado respondiendo a la demanda de freidoras de aire de los consumidores al actualizar su empaque y agregar recetas en su sitio web y videos de cocina en YouTube para crear papas fritas Spam y picadillo de carne en conserva Mary Kitchen.
Nestlé ha ido aún más lejos y se dirige a los consumidores que aún no han comprado una freidora de aire. En diciembre, se asoció con Insta Brands, el fabricante de Insta Pot y su propia versión de la freidora, para regalar el aparato. Realizó un sorteo similar internamente en Nestlé EE. UU. para sus empleados.
Graves estima que aproximadamente el 60% de los hogares estadounidenses tienen una freidora de aire en este momento. Pero aún no es omnipresente.
«Si lo compara con un microondas, hay un microondas en prácticamente todos los hogares, la freidora tiene un largo camino por recorrer», dijo Harris.
Aún así, está en camino de unirse al microondas como elemento básico en las cocinas estadounidenses. En 2022, la freidora saltó por encima de las parrillas y las multicocinas para convertirse en el electrodoméstico de cocina número 4, según NPD Group.
«Creo que la gente pensó originalmente [the air fryer] era algo que podría ser una moda pasajera», dijo Tyson’s Hall. «Es similar a la década de 1970: la gente pensaba lo mismo sobre el microondas».
