Muchas de las muertes se produjeron en la capital, Katmandú, que fue testigo de las lluvias más intensas en más de medio siglo. Cientos de casas, además de escuelas y hospitales, han resultado dañados y la parte sur de la ciudad sigue inundada.
Las lluvias, que comenzaron el 27 de septiembre y duraron más de 72 horas, también causaron grandes daños fuera de la capital. Cuarenta y cuatro de los 77 distritos de Nepal se han visto afectados y muchas zonas están aisladas, con puentes y carreteras arrasados y líneas eléctricas y redes de telecomunicaciones interrumpidas.
Las fuerzas de seguridad y los voluntarios han rescatado a unas 4.500 personas. Se estima que más de 7.600 familias se han visto gravemente afectadas, muchas de las cuales vivían en asentamientos informales que fueron arrasados.
Además, como las bombas de agua, las tuberías y las tierras de cultivo han resultado dañadas, el acceso al agua y a los alimentos y su asequibilidad podrían convertirse en un gran desafío en los próximos días.
Preocupación por los niños
En respuesta al desastre, los equipos humanitarios de la ONU, junto con el Gobierno y sus socios, se han movilizado rápidamente para entregar ayuda y evaluar los daños.
Equipos de emergencia del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), por ejemplo, están distribuyendo suministros vitales, incluidos kits de higiene, pastillas potabilizadoras de agua, mantas y mosquiteros, dijo un portavoz Noticias ONU.
Florine Bos, jefa de comunicaciones de UNICEF Nepal, dijo que la agencia también instaló una carpa médica para reemplazar temporalmente un hospital importante que fue destruido, lo que podría brindar atención médica a 2.000 personas.
También destacó que los niños corren un mayor riesgo de sufrir violencia, abuso y explotación, especialmente porque muchas escuelas cerraron después de sufrir daños.
“Estamos muy preocupados por el acceso de los niños a las escuelas.. Las escuelas no son sólo para aprender, sino que también son un lugar seguro donde los niños se encuentran con sus amigos y juegan”, dijo.
«Esperamos que las escuelas abran pronto», añadió.
«Desastre sin precedentes»
Azmat Ulla, jefe de la oficina nacional de Nepal de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR), enfatizó la naturaleza sin precedentes del desastre.
En declaraciones a los medios de comunicación en una reunión informativa en Ginebra a través de un enlace de vídeo desde Katmandú, dijo que el acceso a recursos esenciales, como el agua dulce, será un desafío en los próximos días y una vez que las inundaciones hayan retrocedido, existirá la amenaza de que el agua y Enfermedades transmitidas por vectores como el dengue.
“Todavía hay muchos pueblos que están aislados debido a carreteras intransitables y puentes rotos.…la Cruz Roja de Nepal y la Federación Internacional han estado coordinando con las autoridades locales para limpiar las carreteras y acceder a las personas necesitadas, y estos esfuerzos están marcando una diferencia”, dijo el Sr. Ulla.
Una vista de las zonas inundadas del sur de Katmandú, la capital de Nepal, tras las fuertes lluvias que duraron varios días en todo el país.
Si bien sus equipos participan en esfuerzos de socorro inmediato, la Cruz Roja también se está preparando para una recuperación a largo plazo, incluido el lanzamiento de un llamamiento humanitario, añadió.
«Mientras Nepal enfrenta la creciente amenaza del cambio climático, que ha intensificado desastres como éste, la preparación dentro de las comunidades será la clave», afirmó.
