Nelly Korda celebró su segunda victoria del año en los playoffs con una hamburguesa In-N-Out y papas fritas “estilo animal” mientras conducía hacia el este desde Palos Verdes Estates, California, hasta los suburbios de Phoenix. La No. 1 del mundo dividió el viaje de seis horas con su compañera de gira Olivia Cowan después de realizar un putt para birdie de 15 pies en el primer hoyo extra contra Ryann O'Toole en el Campeonato Fir Hills Seri Pak hace cuatro días.
En el Ford Championship inaugural de esta semana en el Sevilla Golf and Country Club en Gilbert, Korda se enfrenta a un campo repleto mientras intenta convertirse en la primera jugadora desde Ariya Jutanugarn en ganar tres salidas consecutivas en la LPGA. La buena racha de Jutanugarn hace ocho años incluyó un título del Abierto Británico Femenino Ricoh.
“Primera victoria como tía”, sonrió Korda, cuya hermana mayor, Jessica, está de baja por maternidad. “Mis padres dicen que trato de matarlos cada vez. No lo intento deliberadamente, pero sí”.
Nueve de los 10 mejores jugadores del mundo están en el campo Ford y los cinco ganadores de 2024. Es la primera vez que Korda participa en el mismo torneo que Lydia Ko desde que los dos amigos se enfrentaron en enero en la ciudad natal de Korda. de Bradenton, Florida, en el LPGA Drive On Championship en enero. Korda venció a Ko en el primer hoyo de un desempate, negándole la entrada al Salón de la Fama de la LPGA. El champán y las flores de celebración quedaron en el green del día 18.
Ko sólo necesita un punto más para alcanzar los 27 necesarios para entrar al santuario de la LPGA. Llegó a la ronda final de la LPGA de Blue Bay el mes pasado empatada en el liderato en China, pero finalmente obtuvo una parte del cuarto lugar cuando la estadounidense Bailey Tardy arrasó el campo con una ronda final de 65 para ganar por cuatro y reclamar su primer título de la LPGA. .
«No creo que me quede dormido o me despierte en un día pensando en el Salón de la Fama», dijo Ko. “Creo que la gente que me rodea piensa en ello más que yo. Para ser honesto, el año pasado pensé mucho en ello, simplemente porque estás tan cerca”.
Ko continuó diciendo que estar en el Salón de la Fama de la LPGA nunca fue un gran objetivo porque no creía que fuera capaz de lograrlo. Humildes palabras de una jugadora que reescribió los libros de récords de la LPGA antes de poder conducir un automóvil legalmente.
Korda dijo que ha sido buena amiga de “Lyds” durante años gracias a la amistad que ya existía entre Ko y su hermana mayor Jessica. Aunque el tiempo de Ko en la gira es anterior a Nelly, ella todavía tenía un asiento en primera fila para ver la brillantez de Ko mientras seguía la carrera de Jessica. Korda, de 25 años, es sólo un año menor que Ko, quien ganó por primera vez en la LPGA a los 15 años.
“Creo que es súper resistente”, dijo Nelly. “Sé que en el golf y los deportes hay muchos altibajos y ella siempre se recupera”.
Esta temporada, Ko lidera la gira tanto en evasión de bogeys como en lucha, dos categorías estadísticas que ella clasificó fuera del top 50 hace un año, su peor temporada en la gira.
La semana antes de que Korda ganara frente a una multitud local, Ko ganó literalmente donde vive y practica en Lake Nona Country Club en el Torneo de Campeones Hilton Grand Vacations de apertura de temporada en Orlando. Fue el título número 20 de su carrera en la LPGA.
Los enfrentamientos entre Ko y Korda son enormes para una gira que necesita el poder de las estrellas.
Cuatro de los 10 títulos de la carrera de Korda llegaron en playoffs, y ahora venció a Ko en dos de ellos. La victoria colocó a Korda por delante de Laura Davies en la lista de ganancias de todos los tiempos de su carrera hasta el puesto 28 con $9,523,989. Ko ocupa el quinto lugar en esa lista con $17,438,722. La bolsa de esta semana de 2,25 millones de dólares paga 337.500 dólares al ganador.
Mientras Ko busca convertirse en la jugadora número 35 en ingresar al Salón de la Fama de la LPGA y en la número 25 en ganar 27 puntos HOF, Korda, quien se tomó siete semanas de descanso entre sus dos victorias este año, dijo que nunca piensa en llegar a este lugar. el HOF. Actualmente tiene 12 puntos.
“Si llego ahí, entonces genial”, dijo Korda, “pero eso no es algo que ponga en mi hoja de objetivos.
«Como dije, creo que las metas pequeñas eventualmente conducen a metas más grandes».
Este artículo apareció originalmente en Arizona Republic: Nelly Korda y Lydia Ko en el campo LPGA en el Ford Championship en Gilbert
