El tomillo es otra planta que tiene néctares florales que contienen flavonoides bioactivos en concentraciones que inhiben el crecimiento de diversas Leishmania in vitro. Crédito: Jorge Keller (pixabay)
El néctar de plantas comunes como el girasol contiene agentes bioactivos que pueden inhibir el crecimiento de Leishmania y podrían usarse para ayudar a combatir la enfermedad potencialmente mortal causada por el parásito, dicen los investigadores.
Los parásitos de Leishmania infectan a más de un millón de personas al año, de las cuales más de 200.000 están infectadas con leishmaniasis visceral o kala-azar, la forma más mortal de la enfermedad, según un estudio publicado en PLOS Enfermedades Tropicales Desatendidas. Esto constituye una mayor carga para la salud que cualquier parásito humano además de la malaria, dice el estudio.
La enfermedad afecta a algunas de las personas más pobres del mundo y está relacionada con problemas como la desnutrición, la pobreza y el debilitamiento de la inmunidad, así como con cambios ambientales como la deforestación y la urbanización, según la Organización Mundial de la Salud.
La infección por Leishmania se propaga a través de los flebótomos que se alimentan de sangre y que también consumen néctar floral, un complejo de sustancias químicas que detienen el crecimiento del parásito. «Estos mismos compuestos podrían reducir la infección en los flebótomos que consumen néctar», dijo Evan Palmer-Young, autor del estudio afiliado al Laboratorio de Investigación de Abejas del USDA-ARS en Beltsville, Maryland, EE. UU.
El estudio mostró que las concentraciones de varios fitoquímicos (compuestos químicos producidos por las plantas) presentes en el néctar de las flores eran más que suficientes para prevenir el crecimiento de Leishmania.
Si los compuestos en el néctar floral son tan efectivos contra los parásitos de Leishmania en el ambiente natural como lo sugieren los experimentos de laboratorio, el cultivo estratégico de tales plantas podría ayudar a reducir las cargas de parásitos de Leishmania en los flebótomos, dijeron los investigadores. «Tales intervenciones podrían proporcionar un complemento ecológico a los medios existentes de control de enfermedades», concluyó el estudio.
«A diferencia de los métodos basados en insecticidas para el control de los flebótomos, la incorporación de fuentes de néctar antiparasitario en paisajes y entornos domésticos podría beneficiar la salud pública sin amenazar a los insectos beneficiosos», dijo Palmer-Young a SciDev.Net. «Estos hallazgos sugieren un enfoque inexplorado basado en el paisaje para reducir la transmisión de una importante enfermedad tropical desatendida en todo el mundo».
Según los investigadores, el néctar de las flores parece ser «una fuente de alimento preferida» para los flebótomos. Además, el néctar y el polen comprenden varios metabolitos secundarios que incluyen flavonoides, una clase de compuestos antimicrobianos y contra la leishmania comunes tanto en el néctar como en el polen.
«Esto sugiere que el consumo de néctares ricos en metabolitos secundarios podría mitigar la transmisión de Leishmania al reducir la intensidad de la infección en los vectores de moscas de arena que se alimentan de néctar, lo que apunta a una nueva estrategia para el control de enfermedades sin medicamentos ni insecticidas», dicen los investigadores.
La leishmaniasis visceral puede causar fiebre, agrandamiento del hígado y el bazo, anemia y pérdida de peso. Otras formas de la enfermedad incluyen la leishmaniasis cutánea, que causa úlceras y otras lesiones en la piel, que a menudo resultan en cicatrices e incluso discapacidad, y la leishmaniasis mucocutánea, que daña la membrana mucosa de la boca, la nariz y la garganta.
Chiranjib Pal, profesor del departamento de zoología de la Universidad Estatal de Bengala Occidental, en Barasat, India, comentó que si bien los autores sugirieron «un enfoque basado en la ecología del paisaje para reducir la transmisión de Leishmania, esta es una observación general, no muy específica». .»
Los investigadores dicen que el potencial del néctar y el polen para limitar la epidemiología de la Leishmania dependerá de la contribución del néctar en las dietas de los flebótomos y de la medida en que el éxito de las pruebas de laboratorio se replique en los intestinos de las moscas infectadas.
Evan C. Palmer-Young et al, ¿Pueden los néctares florales reducir la transmisión de Leishmania?, PLOS Enfermedades Tropicales Desatendidas (2022). DOI: 10.1371/journal.pntd.0010373#sec008
Proporcionado por SciDev.Net
Citación: El néctar de flores ofrece una nueva arma contra la leishmaniasis (2 de junio de 2022) recuperado el 2 de junio de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-06-nectar-weapon-leishmaniasis.html
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