Una nave de carga SpaceX Dragon alcanzó la Estación Espacial Internacional y voló hasta un acoplamiento perfecto el sábado, concluyendo una cita de dos días para entregar casi 3 toneladas de suministros, equipo científico y equipos al laboratorio orbital.
Acercándose por detrás, el Dragon pasó 1,300 pies debajo de la estación y luego subió hasta un punto directamente en frente del complejo antes de moverse para atracar en el puerto delantero del laboratorio a las 11:21 am EDT mientras los dos barcos navegaban 267 millas sobre el Océano Atlántico Sur.
Haciendo SpaceX 25º recorrido de carga a la Estación Espacial Internacional, la cápsula Dragon se cargó con 5880 libras de suministros para la tripulación, equipo científico y otros equipos, incluidas frutas y verduras frescas para los astronautas y un instrumento de $118 millones diseñado para estudiar la composición química del polvo en la atmósfera terrestre.
El Dragón será descargado en las próximas semanas por los astronautas de la Tripulación 4 Kjell Lindgren, Bob Hines, Jessica Watkins y la tripulante de la Agencia Espacial Europea Samantha Cristoforetti. La nave espacial se recargará con muestras científicas y equipo que se devolverá a la Tierra, incluido un traje espacial que tuvo problemas durante una caminata espacial en marzo.
Si todo va bien, el Dragón se desacoplará y regresará a la Tierra a mediados de agosto, despejando el puerto de proa para la llegada de otro Crew Dragon en septiembre con los astronautas de la Crew-5 Nicole Mann, Josh Cassada, el aviador japonés Koichi Wakata y la cosmonauta rusa Anna Kikina. .
Kikina será el primer ruso en volar a bordo de un Crew Dragon, como resultado de un acuerdo finalizado esta semana con la agencia espacial rusa Roscosmos para reanudar el lanzamiento de miembros de la tripulación en la nave espacial de ambas naciones.
Las tripulaciones mixtas de EE. UU. y Rusia se asegurarán de que al menos un astronauta y un cosmonauta estén siempre a bordo para operar sus respectivos sistemas, incluso si una emergencia obliga a una nave espacial Crew Dragon o Soyuz a partir antes, llevándose consigo a todos los miembros de la tripulación de ese vehículo.
Reflejando la misión de Kikina, la NASA confirmó el viernes que el astronauta Frank Rubio se unirá a dos cosmonautas a bordo de una nave espacial rusa Soyuz cuando despegue a mediados de septiembre desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán.
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