La estadounidense Jessica Pegula, quinta cabeza de serie, venció a la canadiense Leylah Fernández por 7-5 y 6-4 en el Abierto de Miami el domingo para preparar un choque de cuarta ronda con su compatriota Emma Navarro.
Fernández rompió para tomar una ventaja de 5-3 en el primer set, pero Pegula respondió perfectamente, ganando cuatro juegos consecutivos para llevarse el set, poniendo a la multitud en pie con un revés ganador en la línea para hacerse con el set.
Ambas jugadoras lucharon por mantener el servicio en el segundo set, y los primeros siete juegos fueron contra el servicio, pero Pegula finalmente aguantó para ponerse 5-3 arriba y aguantó el juego final para asegurar la victoria.
Pegula, la mujer estadounidense mejor clasificada, jugará contra la estrella en ascenso del tenis femenino estadounidense en Navarro, que derrotó a la italiana Jasmine Paolini, número 12, por 6-2, 3-6, 6-0.
Paolini, quien ganó el evento WTA 1000 Series en Dubai a principios de este año, se desvaneció después de contraatacar en el segundo set, mientras que Navarro confirmó su estatus como una de las jugadoras que más ha mejorado en la gira.
Con su vigésima victoria de la temporada, un récord sólo superado por la número uno del mundo, Iga Swiatek, Navarro está disfrutando de la campaña más exitosa de su carrera, después de haber ganado su primer título WTA en Hobart en enero.
Pegula dijo que la confianza que surge de tal racha de resultados la convertirá en una oponente difícil.
«Esa sensación de ganar muchos partidos, es realmente difícil vencer a gente así e incluso si los vences, nunca es fácil», dijo.
«Será una muy buena prueba para mí ver dónde estoy considerando que ella es probablemente una de las mejores jugadoras del circuito en este momento», añadió.
El ascenso de la vigésima cabeza de serie ha impresionado a otra de sus compatriotas, Coco Gauff.
«Honestamente, no me sorprende que esté entre las 20 mejores. Yo diría (más) tal vez qué tan rápido, sucedió muy rápido. Pero cuando jugamos en juniors, ella siempre tuvo un juego completo.
«Es una gran atleta. Es una jugadora muy inteligente, está dando problemas a los mejores jugadores. No es alguien a quien quieras ver al principio del torneo», dijo Gauff.
Gauff, tercera cabeza de serie, tuvo pocos problemas en su rutinaria victoria por 6-4 y 6-0 sobre la francesa Oceane Dodin.
La estadounidense se enfrentará a Caroline García o Naomi Osaka en octavos de final.
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