El naufragio de uno de los barcos más famosos del 17el siglo, que se hundió hace 340 años mientras transportaba al futuro rey de Inglaterra James Stuart, ha sido descubierto frente a la costa de Norfolk en el Reino Unido, se puede revelar hoy.
Desde que encalló en un banco de arena el 6 de mayo de 1682, el naufragio del buque de guerra Gloucester ha estado medio enterrado en el fondo del mar, su paradero exacto se desconoce hasta que los hermanos Julian y Lincoln Barnwell, con su amigo James Little, lo encontraron después de cuatro años. -búsqueda de año.
Debido a la antigüedad y el prestigio del barco, el estado del naufragio, los hallazgos ya rescatados y el contexto político del accidente, el descubrimiento es descrito por la experta en historia marítima, la profesora Claire Jowitt, de la Universidad de East Anglia (UEA), como el descubrimiento marítimo más importante desde el Mary Rose.
El Gloucester representa un ‘casi’ momento importante en la historia política británica: un naufragio real que casi provoca la muerte del heredero católico al trono protestante en un momento de gran tensión política y religiosa.
Ahora se planea una gran exposición para la primavera de 2023, resultado de una asociación entre los hermanos Barnwell, el Servicio de Museos de Norfolk y el socio académico UEA. Desde febrero hasta julio en el Norwich Castle Museum & Art Gallery, la exposición mostrará los hallazgos del naufragio, incluida la campana que confirmó la identidad del barco, y compartirá investigaciones históricas, científicas y arqueológicas en curso.
El profesor Jowitt, una autoridad líder mundial en historia cultural marítima, es co-curador de la exposición. «Debido a las circunstancias de su hundimiento, este puede ser reclamado como el descubrimiento marítimo histórico más significativo desde el izamiento del Mary Rose en 1982», dijo. «El descubrimiento promete cambiar fundamentalmente la comprensión de la historia social, marítima y política del siglo XVII.
«Es un ejemplo sobresaliente del patrimonio cultural subacuático de importancia nacional e internacional. Una tragedia de proporciones considerables en términos de pérdida de vidas, tanto privilegiadas como ordinarias, la historia completa del último viaje del Gloucester y el impacto de sus secuelas necesita ser recordada. contar, incluida su importancia y legado cultural y político. También intentaremos establecer quién más murió y contar sus historias, ya que actualmente se conocen las identidades de una fracción de las víctimas».
Los hermanos Barnwell son impresores con sede en Norfolk, buceadores autorizados y miembros honorarios de la Escuela de Historia de la UEA. Lincoln dijo que se inspiró en parte para buscar los restos del naufragio después de ver el levantamiento del Mary Rose en la televisión cuando era niño.
«Fue nuestra cuarta temporada de buceo en busca de Gloucester», dijo. «Estábamos empezando a creer que no la íbamos a encontrar, habíamos buceado mucho y acabamos de encontrar arena. En mi descenso al fondo del mar, lo primero que vi fue un gran cañón sobre arena blanca, fue impresionante». y realmente hermosa
«Inmediatamente me sentí como un privilegio estar allí, fue muy emocionante. Éramos las únicas personas en el mundo en ese momento que sabían dónde estaban los restos del naufragio. Eso fue especial y nunca lo olvidaré. Nuestro próximo trabajo fue identificar el sitio como el Gloucester».
Julian agregó: «Cuando decidimos buscar el Gloucester no teníamos idea de lo importante que era en la historia. Habíamos leído que el Duque de York estaba a bordo, pero eso fue todo. Confiábamos en que era el Gloucester, pero hay otros sitios de naufragio con cañones, por lo que aún necesitaba ser confirmado.
«Todavía hay una gran cantidad de conocimiento por obtener del naufragio, lo que beneficiará a Norfolk y a la nación. Esperamos que este descubrimiento y las historias que se descubran informen e inspiren a las generaciones futuras».
Lord Dannatt, teniente adjunto de Norfolk y residente del condado desde hace mucho tiempo, está prestando sus habilidades y su apoyo al histórico proyecto de rescate. Como exjefe del ejército británico, trabaja con organizaciones benéficas y organizaciones que tienen vínculos con las fuerzas armadas.
«Esta va a ser la Mary Rose de Norfolk», dijo Lord Dannatt. «Julian y Lincoln han tocado la historia, una historia que podría haber cambiado el curso de esta nación. Es una historia increíble para contar. Nuestro objetivo es darle vida a esa historia y compartirla con tantas personas como sea posible».
El Gloucester se encargó en 1652, se construyó en Limehouse en Londres y se botó en 1654. En 1682 se seleccionó para llevar a James Stuart, duque de York, a Edimburgo para recoger a su esposa embarazada y sus familias. El objetivo era traerlos de regreso a la corte del rey Carlos II en Londres a tiempo, se esperaba, para el nacimiento de un heredero varón legítimo.
El barco había zarpado de Portsmouth con el duque y su séquito uniéndose a él frente a Margate, después de haber viajado en yate desde Londres. A las 5:30 a. m. del 6 de mayo, el Gloucester encalló a unos 45 km de Great Yarmouth luego de una disputa sobre cómo navegar por los traicioneros bancos de arena de Norfolk. El duque, un ex Lord Alto Almirante, había discutido con el piloto por el control del rumbo del barco.
En una hora, el barco se hundió con la pérdida de cientos de tripulantes y pasajeros. El duque apenas sobrevivió, ya que retrasó el abandono del barco hasta el último minuto.
Además del duque de York, el Gloucester transportaba a varios cortesanos ingleses y escoceses destacados, incluido John Churchill, más tarde el 1S t Duque de Marlborough.
El cronista y administrador naval Samuel Pepys, que presenció los acontecimientos desde otro barco de la flota, escribió su propio relato, describiendo la desgarradora experiencia de las víctimas y los sobrevivientes, con algunos recogidos «medio muertos» del agua.
Junto con su difunto padre Michael y dos amigos, incluido James Little, un ex submarinista y buzo de la Royal Navy, los hermanos Barnwell encontraron el lugar del naufragio en 2007, con la quilla partida del Gloucester y los restos del casco sumergidos en arena.
La campana del barco, fabricada en 1681, fue posteriormente recuperada, y en 2012 fue utilizada por la Receptora de Naufragios y el Ministerio de Defensa para identificar de forma decisiva la embarcación.
Debido al tiempo que tomó confirmar la identidad del barco y la necesidad de proteger un sitio ‘en riesgo’, que se encuentra en aguas internacionales, recién ahora se puede hacer público su descubrimiento. Además del Receptor de Naufragio y el Ministerio de Defensa, el naufragio ha sido declarado a la Inglaterra Histórica.
Tras el descubrimiento, los hermanos completaron un curso de arqueología subacuática con la Sociedad de Arqueología Náutica.
Los artefactos rescatados y conservados incluyen ropa y zapatos, equipos de navegación y otros equipos navales profesionales, posesiones personales y muchas botellas de vino.
Una de las botellas lleva un sello de vidrio con el escudo de armas de la familia Legge, antepasados de George Washington, el primer presidente de los Estados Unidos. El escudo fue un precursor de la bandera de las barras y estrellas. Excepcionalmente, además, también había algunas botellas sin abrir, con vino todavía dentro, lo que ofrecía interesantes oportunidades para futuras investigaciones.
El proyecto de investigación histórica adjunto, financiado por Leverhulme Trust y dirigido por el profesor Jowitt, explorará no solo las fallas de mando en el mar antes del hundimiento del Gloucester, sino también las teorías de conspiración sobre las causas de la tragedia y sus consecuencias políticas.
También se espera que la experiencia científica y las instalaciones de la UEA se utilicen para analizar algunos de los hallazgos del naufragio.
La posición del Ministerio de Defensa es que todos los artefactos siguen siendo propiedad del Ministerio de Defensa; sin embargo, cuando los artículos se identifiquen positivamente como propiedad personal, la propiedad pasará por defecto a la Corona.
Los socios que ya participan en el proyecto histórico junto con el Servicio de Museos de Barnwells, UEA y Norfolk incluyen el Ministerio de Defensa, el Museo Nacional de la Marina Real en Portsmouth, York Archaeology, Leverhulme Trust y Maritime Archaeology Trust. El proyecto también cuenta con el generoso apoyo de Alan Boswell Group y Birketts LLP.
