El Louvre Abu Dhabi nombró al artista estadounidense de Bahrein Nasser Alzayani como el ganador de su Premio de Arte Richard Mille inaugural, que otorga $ 50,000 en efectivo. Sin embargo, en lugar de quedarse con el dinero para él solo, planea compartirlo en partes iguales entre él y los seis artistas preseleccionados.
Los siete artistas, seleccionados de una convocatoria abierta regional, actualmente tienen obras en exhibición en la primera entrada de la nueva serie de exposiciones del museo «Arte aquí». Lanzado en 2021 en asociación con la marca de relojes Richard Mille, el escaparate anual contará con artistas emergentes, uno de los cuales será seleccionado por un jurado internacional para el gran premio. La edición inaugural, programada para el 50 aniversario de la federación de los EAU, se titula «Memoria, tiempo y territorio». En la convocatoria abierta, se pidió a los artistas que “reflexionen sobre el legado del país como un territorio donde se combinan y se superponen preguntas sobre el pasado, el presente y el futuro”.
La pieza ganadora de Alzayani fue la instalación impulsada por la investigación Regando lo distante, abandonando lo cercano (2021), un estudio de archivo de Ain Adhari, un manantial de agua dulce en Bahrein que desde entonces se ha secado. Adhari estudió los niveles de agua del manantial a lo largo de los años, reconstruyendo un paisaje ahora perdido, su fantasma vive en números y en sus propios recuerdos de la infancia. La obra de arte final incorporó datos, narración de audio, canción. Más significativamente, reprodujo partes del sitio como tabletas de arena con el texto de un poema de Bahrein. Las tabletas se están desmoronando a diferentes ritmos y lugares, oscureciendo fragmentos de significado hasta que solo queda polvo.
“El trabajo comenzó con un recuerdo que tuve de visitar a Ain Adhari, cuestionando si este recuerdo era real o no. Volví a visitar el lugar y había cambiado por completo; el agua dulce se había ido, el manantial estaba completamente seco y había sido reemplazado por una piscina artificial de la misma forma, cuyo contorno recreé en mi trabajo”, dijo sobre la obra en un entrevista para el Louvre Abu Dabi. “Fue realmente una experiencia extraña porque estaba claro que este lugar era lo suficientemente importante como para mantener la forma de la piscina y reintroducir el agua, de modo que la gente pudiera seguir viniendo al sitio que reconocieron”.
También a la vista en «Art Here» está la obra de Latifa Saeed. el camino, que se inspira en los ladrillos de pavimento comunes en los Emiratos. Saeed volvió a imaginar el material como un camino de vidrio, obligando al espectador a considerar el peso de sus pasos hacia adelante. Al transformar un camino trillado en algo frágil, llama la atención sobre la fragilidad de los territorios mundanos. Tarek Al-Ghoussein, nacido de refugiados palestinos y criado en Marruecos y Japón, examina a través de la fotografía cómo las vidas anónimas dejan huellas en la tierra y viceversa. En su Serie Odiseo (Abu Dhabi), iniciado en 2015, se centra en varias islas deshabitadas frente a la costa de Abu Dabi, que actúan como marcadores de posición entre el paisaje desértico y las rápidas proezas de urbanización del interior. Mientras tanto, la artista italiana libanesa Cristiana de Marchi utiliza textiles, bordados, películas y performance para explorar cómo la memoria, en sí misma susceptible al cambio, altera nuestra relación con el pasado. Su trabajo, Brechas de mapeo. Beirut (2016–17), explora estas preocupaciones existenciales a través de mapas bordados.
Hablando con el Nacional sobre la decisión colectiva de dividir el dinero del premio, Alzayani dijo, “Nos acercamos a esto como un gesto, tratando de hacer una declaración sobre el ecosistema del arte para apoyar a tantos artistas como sea posible, en lugar de solo un premio para un artista. Nos dimos cuenta de que para poder trabajar, necesitamos un ingreso sostenido y un método de apoyo”.
