Nashville invertirá $ 600,000 en un nuevo esfuerzo para ayudar a los acusados de delitos menores vulnerables a acceder a atención fuera del sistema de justicia penal, anunció el jueves el alcalde John Cooper.
Los fondos son parte de un programa piloto de un año y serán administrados a través del Tribunal de Salud Mental.
Cooper prometió los fondos para servicios de salud mental para el sistema judicial del condado de Davidson como parte de una colaboración continua con la jueza del Tribunal de Sesiones Generales Melissa Blackburn.
El anuncio se vinculó con la publicación de un informe del grupo de trabajo que describe recomendaciones sobre cómo construir un programa para abordar una brecha de financiamiento de servicios.
Blackburn trabajó con el fiscal general de distrito Glenn Funk y el defensor público Martesha Johnson, así como con un grupo de trabajo de la alcaldía, para encontrar formas de ayudar a una pequeña población de personas que terminan en la puerta giratoria del sistema de justicia penal.
“Muchos de nosotros que servimos en un sistema de justicia penal nos reunimos con el entendimiento de una verdad simple: nuestro sistema no está funcionando, ni para las personas con enfermedades mentales ni para la seguridad pública”, dijo Blackburn el jueves. “Creo que aquellos de nosotros cuyas posiciones están en la intersección de la justicia penal y la salud humana tenemos una responsabilidad”.
Acusados incompetentes para el juicio
Una población limitada pero constante de acusados es el foco de la investigación del grupo de trabajo.
Para ser juzgado y enfrentar cargos, un acusado debe poder comprender el proceso judicial y ayudar al abogado, lo que incluye la toma de decisiones racionales y la capacidad de sopesar sistemáticamente las alternativas.
Pero no todos los acusados de un delito cumplen con esos estándares.
Cuando se trata de incompetencia temporal o permanente para el juicio, los tribunales pueden ordenar que se evalúe a un acusado. En Nashville, serán vistos por un equipo de evaluación forense en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.
En teoría, algunos de esos acusados podrían recuperar su competencia, a través de medicamentos o servicios terapéuticos.
Pero para los acusados de delitos menores, el proceso termina ahí.
El estado de Tennessee solía financiar el siguiente nivel de evaluación para todos los acusados, incluida una estadía en un hospital donde se podía completar una evaluación más completa y un tratamiento básico.
Ahora, el estado solo financia ese tratamiento para los acusados de delitos graves.
En 2009, la ley estatal cambió para exigir que los gobiernos locales financien la segunda parte de la evaluación de casos de delitos menores. Metro Nashville actualmente no opera una instalación con la capacidad para realizar este trabajo.
Atrapado en la puerta giratoria
La mayoría de las personas que pasan por el sistema de justicia penal enfrentan cargos por delitos menores, según la oficina del fiscal de distrito del condado de Davidson.
Al mismo tiempo, la población más grande de acusados considerados incompetentes para enfrentar cargos son los arrestados por delitos menores.
La Oficina del Alguacil del Condado de Davidson realiza una evaluación de salud mental a todos los acusados cuando son fichados. Se determina que alrededor del 30% tiene algún nivel de enfermedad mental, estima la oficina.
Esa evaluación no analiza la definición legal de competencia, pero coincide lo suficiente como para ser una estadística útil, dijo anteriormente la oficina del alguacil. Blackburn le dijo el jueves a The Tennessean que podría firmar aproximadamente 20 órdenes de evaluación al mes, de las cuales se determinaría que aproximadamente el 75% de los acusados son competentes.
El asesor principal de políticas de Cooper, Dia Cirillo, confirmó que los fondos se dividirán entre la asistencia directa a los acusados y las necesidades de personal para ayudarlos.
Cerca de $360,000 se destinarán a servicios de restauración de competencias y el resto, alrededor de $250,000, se destinará a las necesidades de personal para el nuevo enfoque.
La financiación se establecerá en el presupuesto del año fiscal 2023.
El Grupo de Trabajo sobre Competencia y Bienestar de Nashville, formado por Blackburn en septiembre de 2022, realizó un censo y un análisis de datos adicional de los casos en cuestión.
Muchos de los acusados que quedan atrapados en la «puerta giratoria» de los cargos de bajo nivel tienen «múltiples barreras», según un informe del grupo de trabajo publicado el jueves, y pueden enfrentar la falta de vivienda u otros factores que complican sus casos.
«La mayoría de estos individuos regresan con frecuencia a la cárcel con nuevos cargos», encontró el informe. «El personal contratado en puestos que brindan planificación de descargas debe comprender que se trata de un compromiso a largo plazo para trabajar con estas personas en la corte a fin de estabilizarlas fuera del sistema de justicia penal».
La inversión es ‘primera en su tipo’
Cooper elogió el nuevo esfuerzo.
“La primera inversión de este tipo de hoy será fundamental para que las personas que luchan con problemas de salud mental reciban los servicios y la ayuda que necesitan, y permitirá que nuestro sistema de aplicación de la ley y justicia penal se concentre en mantener seguras a las familias de Nashville y reducir el crimen en todo el mundo. ciudad”, dijo Cooper en un comunicado.
«Estos nuevos recursos nos ayudarán a conectar a las personas sin hogar con la ayuda que necesitan para estar saludables y mantenerse fuera de las calles. Esto libera nuestro sistema judicial para que sea más efectivo y el dinero de los impuestos se gaste de manera más eficiente».
Las recomendaciones del grupo de trabajo requieren una colaboración entre los tribunales, la salud pública, los profesionales médicos y el departamento de policía.
Durante el programa piloto, el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt se encargará de la capacitación y el tratamiento de los acusados, confirmó Blackburn. Dijo que si, como espera, el programa se extiende más allá de un año, lo más probable es que el proveedor del servicio sea elegido a través de un proceso de licitación.
En una entrevista reciente con The Tennessean, Funk dijo que la colaboración con los socios fue clave para encontrar una manera de brindar asistencia a estos acusados sin mantenerlos encerrados tras las rejas en contra de su voluntad.
«Nashville ya no va a ignorar más este problema», dijo el jueves en la conferencia de prensa. «Estoy orgulloso de vivir en una ciudad donde estamos dedicando recursos, no del estado, no del gobierno federal, estamos invirtiendo nuestro propio dinero para apoyar a nuestros propios ciudadanos y la seguridad de nuestra propia comunidad».
Johnson dijo que sus clientes son a menudo los más atrapados en la brecha de servicios y financiación, y es su deber asegurarse de que el sistema haga lo correcto por ellos.
«Esta inversión en sí nos da la oportunidad de reconocer que la forma en que lo hemos hecho en el pasado no ha tenido éxito», dijo en el anuncio del jueves. “Queremos tratar de ayudar a las personas y humanizar los problemas que enfrentan, en lugar de someterlos a este sistema legal penal muy duro que no va a solucionar el problema.
El nuevo esfuerzo se une a los esfuerzos continuos de Metro y el alguacil para desviar a las personas que experimentan crisis de salud mental de interacciones dañinas con las fuerzas del orden y para ayudar a las personas que salen de la cárcel a volver a ingresar con éxito.
Las recomendaciones del grupo de trabajo incluyeron capacitación en mejores prácticas del Centro GAINS para la Transformación de la Justicia y la Salud del Comportamiento de la Administración Federal de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias.
Blackburn le dijo el jueves a The Tennessean que espera que el enfoque continuo en nuevos enfoques para los acusados con necesidades de atención de salud mental se extienda por todo el juzgado para ayudarlos mejor en el futuro.
Blackburn, Funk y Johnson están todos listos para la reelección en las elecciones primarias en curso del condado de Davidson. La votación anticipada se extiende hasta el 28 de abril. El día de las elecciones es el 3 de mayo.
Comuníquese con la reportera Mariah Timms en [email protected] o 615-259-8344 y en Twitter @MariahTimms.
Este artículo apareció originalmente en Nashville Tennessee: Los servicios de salud mental en los tribunales del condado de Davidson recibirán un aumento de $ 600K
