HAMPTON, Georgia, EE.UU. (AP) — NASCAR se encuentra en un punto muerto con Michael Jordan y el resultado podría ser muy complicado para ambas partes.
Después de más de Dos años de negociaciones polémicas sobre un nuevo acuerdo de ingresos, El fin de semana pasado, NASCAR finalmente obtuvo 13 organizaciones — todos menos dos — para firmar un nuevo acuerdo.
El acuerdo se alcanzó menos de 48 horas antes de la carrera de NASCAR. apertura de los playoffs en el Atlanta Motor Speedway, y varios equipos dijeron a The Associated Press que se sintieron presionados a aceptar lo que se presentó como una «oferta final para tomarla o dejarla» con el reloj corriendo hacia la fecha límite para firmar.
Puede que esta no sea la victoria que a NASCAR le gustaría que fuera.
¿Quién no firmó el acuerdo?
Jordan y el equipo 23XI Racing, del que es copropietario, se negaron a firmar el acuerdo el viernes por la noche. Front Row Motorsports, una organización mucho más pequeña, sorprendentemente adoptó la misma postura que el potente 23XI.
23XI y Front Row son las únicas dos organizaciones autorizadas actualmente que no firmaron extensiones que se extienden hasta 2031. Debido a una cláusula de no desprestigio que NASCAR agregó a la última oferta, casi ninguno de los equipos que firmaron está dispuesto a hablar oficialmente sobre las negociaciones y cómo finalmente renunciaron a tres de sus demandas críticas.
23XI está representado en gran medida en la pelea por el estatuto con NASCAR por los copropietarios Denny Hamlin y el confidente de Jordan, Curtis Polk, quien llegó a Atlanta con dos páginas mecanografiadas de notas que leyó a los periodistas para explicar por qué el equipo no aceptó la oferta de NASCAR.
Polk describió la lucha con NASCAR como “David frente a Goliat”, con NASCAR amenazando esencialmente con eliminar los charters si el acuerdo no era aceptado antes de la medianoche. Dijo que otros equipos “pueden haberse sentido presionados y obligados a firmar el acuerdo bajo una presión significativa”.
La posición en 23XI fue que los términos eran “particularmente perjudiciales para nuestras operaciones y los intereses y derechos de propiedad intelectual de nuestro grupo propietario”.
¿Qué quieren los equipos?
Los equipos siempre han querido cuatro cosas de las negociaciones de los estatutos: una mayor participación en los ingresos, un lugar en la mesa para las cuestiones de gobernanza, un recorte en los acuerdos comerciales que hace NASCAR que utilizan imágenes de equipos o pilotos y, lo más importante, que los estatutos se vuelvan permanentes, asegurando la estabilidad.
Jim France, hijo del fundador de NASCAR Bill France Sr. y actual presidente, nunca iba a hacer que los estatutos fueran permanentes y se convirtió en un importante punto de fricción. La oferta final no incluía estatutos permanentes; también contiene un texto que permitiría a la familia France, propietaria de la serie, tener estatutos y presentar sus propios equipos, según varios propietarios de equipos.
Jeff Gordon, vicepresidente de Hendrick Motorsports y miembro clave del grupo negociador del equipo, simplemente se encogió de hombros ante la decisión de firmar el acuerdo de constitución cuando The Associated Press le preguntó al respecto. Señaló que Jim France había tenido reuniones individuales con varios propietarios de equipos importantes (una estrategia que Hamlin ha descrito como «dividir y conquistar») y que la mayoría sentía que nunca iban a recibir una mejor oferta de NASCAR.
Los nuevos estatutos proporcionan a los equipos mayores ingresos, pero no está claro en qué medida.
Varios equipos dijeron a AP que el documento estaba plagado de errores gramaticales y que no estaba listo para firmarse. Los equipos enviaron revisiones (en realidad, solicitudes) a NASCAR y la respuesta de NASCAR llegó a las 5 p. m. del viernes con 105 páginas.
Según Bob Jenkins, propietario de Front Row, no era posible revisar el documento a tiempo para cumplir con la fecha límite que se avecinaba. El equipo comparte muchas de las mismas preocupaciones que 23XI, y Jenkins señaló: «Sé que muchas personas se sintieron incómodas, pero sintieron que tenían que (firmar)».
Brad Keselowski, copropietario de RFK Racing, cuestionó la idea de que los equipos se sintieran “obligados” a firmar y, en cambio, cree que los equipos habían llegado a un punto en el que NASCAR no les daría nada más.
No catalogaría el nuevo acuerdo de constitución como “justo” para los equipos.
“Es uno de esos acuerdos que sólo es bueno cuando todo el mundo está un poco hastiado”, dijo Keselowski. “Creo que hay cosas que obviamente nos gustaría mejorar, pero creo que, hasta cierto punto, hay partes que realmente nos gustan y otras que no tanto. Pero es difícil utilizar la palabra ‘justo’. No sé si sé lo que significa”.
¿Qué pasa después?
No está claro qué harán a continuación 23XI y Front Row.
Polk no dijo si el equipo emprenderá acciones legales después de lo sucedido anteriormente. consultando con uno de los mejores abogados antimonopolio y deportivos del país. Si 23XI quiere acudir a los tribunales, podría intentar obligar a NASCAR, una empresa familiar privada, a abrir sus libros contables al público.
«No estamos en los años 60 y estas prácticas depredadoras no resistirán el escrutinio ni serán aceptadas en 2024», dijo Polk. «NASCAR tiene un poder de negociación superior y una influencia indebida sobre el deporte y el proceso de constitución. Ejercieron este poder de forma continua durante los últimos meses y rechazaron sistemáticamente las amplias solicitudes de los equipos sobre cuestiones importantes, al tiempo que proporcionaron cambios menores para cuestiones favoritas que algunos equipos solicitaron en reuniones individuales».
Polk no tenía respuesta sobre por qué NASCAR quiere hacerse cargo de Jordan, una superestrella mundial que aporta una nueva audiencia al deporte y es uno de los dos únicos propietarios negros en la Cup Series. Polk dijo que las últimas conversaciones que los líderes de 23XI tuvieron con la familia France fueron en mayo.
“No voy a especular sobre lo que vamos a hacer”, dijo Polk. “Vamos a proteger nuestros derechos y haremos todo lo que sea necesario para protegerlos”.
Pero fue claro sobre la posición de 23XI y se preguntó si muchos de los que firmaron son conscientes de lo que hay en las 105 páginas.
“La oferta de contrato eliminó derechos esenciales y creemos que todos los equipos, incluidos los que firmaron, pueden no haber tenido una verdadera oportunidad de negociar o comprender plenamente las implicaciones de los términos del contrato”, dijo. “Es importante considerar plenamente las implicaciones a largo plazo de estos términos, que podrían ser perjudiciales no solo para todos los equipos sino para el deporte en su conjunto”.
Quedan nueve carreras en esta temporada y tanto 23XI como Front Row están tratando de ampliar la oferta a tres autos para el próximo año. En teoría, necesitarán autos chárter para lograrlo, y en este momento, esos autos chárter están programados para ser revocados a fines de diciembre.
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