TALLADEGA, Alabama — Un accidente de 23 autos creó caos al final de la carrera de playoffs de la Copa del domingo en Talladega Superspeedway, pero la bandera roja resultante y luego la bandera amarilla causaron confusión entre los competidores.
Josh Berry salió del centro de atención del cuadro después del incidente y proclamó: “Todo lo que sé es que es mejor que todos esos autos en la curva 3 no sean remolcados a la calle de boxes, amigo, porque eso estaría infringiendo la Política de vehículos dañados”.
“Allí había cuarenta y dos autos quemándose, deslizando goma sobre los trabajadores de seguridad que intentaban ponerse en marcha. Si tienes cuatro llantas ponchadas y tienes que ser remolcado a boxes, ya terminaste, ¿verdad?
Eso es lo que pasó hace una semana.
Pero no el domingo.
La semana pasada en Kansas, Berry fue golpeado por otro competidor y giró, pinchando sus neumáticos. Quería que lo remolcaran hasta la calle de boxes para conseguir cuatro neumáticos nuevos. En cambio, NASCAR dictaminó que, dado que tuvo contacto y no pudo llegar a boxes por su cuenta, sería eliminado debido a la Política de vehículos dañados.
Brad Moran, director general de la Cup Series, dijo la semana pasada en SiriusXM NASCAR Radio que la decisión «no parecía correcta ni parecía correcta, pero (la regla) se hizo correctamente».
Al enfrentarse a tantos autos en el incidente del domingo, la acción de NASCAR generó algunas preguntas.
NASCAR remolcó a Chase Elliott, cuyo auto chocó contra la barrera interior, y a Chase Briscoe, quien giró después de ser golpeado, hasta la calle de boxes y continuaron. Elliott terminó 29º. Briscoe quedó en el puesto 30. Elliott ocupa el último puesto de transferencia a la tercera ronda de cara a la carrera eliminatoria del próximo fin de semana en Charlotte Roval.
Briscoe dijo que originalmente le dijeron que saliera del auto y permaneció en el vehículo.
“Fue confuso”, dijo Briscoe. “Tuvimos 10 historias diferentes sobre qué hacer: iban a hacer los gatos de aire y luego tenías que salir, luego te iban a empujar y luego te iban a remolcar, luego te iban a para empujarte de nuevo. Simplemente seguía cambiando constantemente.
“El trato con el gato de aire se volvió un poco incompleto por un tiempo porque había como cinco o seis de nosotros que tenemos el gato de aire (un dispositivo al que los funcionarios pueden bombear aire para ayudar a levantar el auto cuando tiene múltiples llantas pinchadas) y Todos estamos como intentando hacer burnouts y movernos y no podemos hacer nada.
“Entonces me dijeron que me fuera. Luego me dijeron que me iban a empujar. Luego me dijeron que me iban a remolcar y luego me dijeron que me bajara y luego me dijeron que me iban a empujar.
“Literalmente cambió sin parar. Como cada 30 segundos aparecen para contarte algo nuevo. El equipo te cuenta algo totalmente diferente. Los muchachos que trabajan en el accidente están a merced de lo que les digan, así que sé que están haciendo todo lo que pueden, pero definitivamente probablemente necesiten encontrar una mejor manera de hacerlo”.
El margen de victoria del piloto de JTG Daugherty fue de 0,006 segundos sobre Brad Keselowski y William Byron.
Elton Sawyer, vicepresidente senior de competencia de NASCAR, explicó cómo respondieron los funcionarios al tratar de que los autos volvieran a competir y pudieran continuar.
“En primer lugar, nuestro objetivo nunca es dejar fuera de carrera a los buenos coches”, dijo, refiriéndose a los coches que podrían continuar. “Cuando desarrollamos (la Póliza de Vehículos Dañados)… ese nunca ha sido el objetivo.
“Basándonos en nuestras experiencias la semana pasada en Kansas (con Berry)… sentimos que, sí, probablemente podríamos haber tomado una decisión diferente allí. Tuvimos un buen auto que probablemente solo necesitaba neumáticos la semana pasada.
“Al comenzar esta semana, queríamos pecar del lado del competidor. Una vez más, no queremos dejar fuera de carrera a los buenos coches. Tuvimos una situación en la curva 3 donde teníamos más de 25 autos ahí abajo. No estamos seguros de por qué no pueden continuar. No sabemos si es estrictamente porque están en el césped (o) son altos. Entonces, tomar la determinación de que tienen algún daño en la suspensión y no pueden continuar, eso nos pone muy nerviosos.
“Una vez que logramos que (Briscoe) y (Elliott) volvieran a la calle de boxes, hicieron las pequeñas reparaciones que pueden hacer en la calle de boxes y salieron y alcanzaron la velocidad mínima. Así que sentimos que tomamos la decisión correcta”.
Esto es de lo que hablaban los pilotos después de la carrera del domingo.
También estuvo la cuestión de cuándo NASCAR cambió la bandera roja a bandera amarilla pero el campo no se movió mientras los autos en la calle de boxes podían comenzar a hacer reparaciones.
«No creo haberlos visto encender la bandera amarilla y permitir que los muchachos trabajen en los autos mientras otros simplemente están sentados allí», dijo Mike Kelley, jefe de equipo del ganador de la carrera Ricky Stenhouse Jr.
Sawyer explicó lo que pasó en esa situación.
“Teníamos todas las intenciones de hacer rodar el vehículo de precaución tan pronto como pusimos el rojo y mostramos el amarillo”, dijo. “El director de carrera notó algunas cosas que todavía estaban sucediendo en la curva 3, donde no podía hacer eso (hacer que los autos se movieran).
“…Teníamos equipos de seguridad que todavía se movían por allí. Así que sólo por la seguridad de todos, mantenga el vehículo de precaución por un poco más de tiempo. … Tuvimos algunos autos en la calle de boxes que tuvieron la oportunidad de trabajar un poco más antes de que los otros autos pudieran llegar allí”.
Sawyer continuó diciendo: “Cada circunstancia es diferente. Haremos todo lo posible para realizar las mejores llamadas con la mejor información que tengamos frente a nosotros”.
Sawyer señaló que los funcionarios de la serie mantendrán la política como está el resto de la temporada. Dijo que los funcionarios examinarán la política en la temporada baja, algo que Moran dijo en SiriusXM NASCAR Radio la semana pasada.
