nasa hataokaLos padres de ella le pusieron el nombre de la agencia espacial de EE. UU. para que «alcanzara las estrellas».
Dado su ascenso meteórico en el golf, es apropiado.
Hataoka tenía 17 años cuando ganó su primer título del Abierto de Mujeres de Japón. Sin embargo, durante su temporada de debut en el LPGA Tour en 2017, Hataoka pasó el corte solo nueve veces en 17 eventos. El despegue rocoso no duró mucho. Tuvo cinco resultados entre los 10 primeros en 2019 y representó a Japón en los Juegos Olímpicos.
Agregó otra victoria a su currículum después de una ronda final deslumbrante el domingo en Wilshire Country Club.
La golfista No. 12 en el ranking mundial femenino de Rolex se disparó en la clasificación en el tercer día del Abierto de Los Ángeles antes de cruzar durante la ronda final del domingo para obtener su sexta victoria en el LPGA Tour. Terminó con 15 bajo par 269 para el torneo después de cuatro bajo par 67 en la ronda final para ganar por cinco golpes.
Fue la primera victoria de Hataoka, de 23 años, desde el Campeonato Walmart NW Arkansas de 2021.
Obtuvo el tipo de victoria que hace una declaración al resto de la gira, terminando a un golpe del puntaje récord del torneo que Brooke Henderson establecido el año pasado.
Hataoka ingresó el domingo con 11 bajo par con una ventaja de cuatro golpes luego de un colapso tardío en la tercera ronda del mejor clasificado Jin Young Ko. Ko y Hataoka estaban empatados en el liderato en el hoyo 15 el sábado, luego Ko hizo bogey en el 16 y cuádruple en el 17. Hataoka tomó la delantera y no miró hacia atrás.
“Realmente me concentré en mi juego y juego bien”, dijo Hataoka después de su victoria. “… Mi puesta [was] bien toda la semana.”
La victoria tuvo un elemento extra para Hataoka: derrotar a un amigo.
australiano Ana verde, quien ingresó el domingo en segundo lugar, disparó un 68 en la ronda final pero nunca presionó lo suficiente a Hataoka para que fuera competitivo. Ella hizo bogey en el hoyo 18 y terminó en segundo lugar con 10 bajo par.
“Conozco a la NASA desde hace años”, dijo Green, de 25 años. “Así que fue genial ver a la NASA. Obviamente es una jugadora muy exitosa, pero fue muy agradable estar junto a ella ganando y simplemente acompañándola”.
Green se demoró unos golpes detrás de Hataoka, y el hoyo 15 par cinco terminó con sus esperanzas de recuperarse. Hataoka había pareado siete hoyos consecutivos antes de abrir una ventaja de seis golpes con un águila.
“Mi meta para hoy era 15 bajo par”, dijo Hataoka. “Estaba jugando bastante bien en los primeros nueve hoyos, casi lo mejor posible. … Esa águila me ayudó a relajarme un poco”.
Hataoka no ha tenido el año más fácil en la gira. En ocho eventos anteriores, su mejor resultado fue un empate en el puesto 11 en el Campeonato Mundial Femenino de HSBC, aunque había estado entre los primeros 20 seis veces.
En 2018, Hataoka obtuvo sus dos primeras victorias en el LPGA Tour. También compitió ese año en el LA Open, terminando empatada en el puesto 19.
Madelene Sagstrom disparó 66 en la ronda final el domingo, igualando el más bajo del día, y terminó empatada en el tercer lugar con 277 siete bajo par con la ganadora del LA Open 2019 Minjee Lee (68) e Inbee Park (70).
“Al principio, fue muy fácil”, dijo Sagstrom. “Realmente estaba poniendo bien. Creo que le dije a mi caddie probablemente después del cuarto hoyo. Pensé, es uno de esos días en los que sabía que iba a hacer muchos putts”.
La ex estrella de UCLA Lilia Vu tuvo un sábado fuerte, y tuvo marca de 74-69-66 en las primeras tres rondas para empatar en el sexto lugar al entrar el domingo. Cayó en la ronda final, pero aún así terminó con 279, cinco bajo par, para compartir el décimo lugar.
Ko, quien nunca pareció recuperarse de sus problemas hacia el final de la tercera ronda, empató en el puesto 21. Lanzó un 75 el domingo y terminó con dos bajo par 282.
En lugar de Ko, fue Hataoka quien realizó una actuación astronómica para cerrar el primero de dos eventos consecutivos del LPGA Tour en el área de Los Ángeles. El Campeonato de Palos Verdes comienza el jueves.
“Cada vez que juego con la NASA, ella es realmente sólida con todo”, dijo Green. “No creo que todo haya sido realmente genial. Siento que ella es simplemente consistente”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
