Nápoles está lista para celebrar finalmente este fin de semana cuando Napoli se enfrente a sus rivales regionales Salernitana, potencialmente a una victoria de su primer título de la Serie A desde los días de Diego Maradona.
Miles de fanáticos expectantes descenderán al estadio que lleva el nombre de su ícono argentino con la esperanza de poder llamar a su equipo campeón de Italia, poniendo fin a una espera de 33 años para que Napoli sea coronado como el mejor equipo del país.
Con una ventaja de 17 puntos a falta de siete jornadas para el final, el equipo de Luciano Spalletti debe vencer al Salernitana y esperar que la Lazio no gane al Inter de Milán para coronar una magnífica temporada liguera que ha sorprendido a los aficionados y desafiado las expectativas de la pretemporada.
Napoli era un club en crisis en el verano cuyos fanáticos estaban en rebelión abierta contra el propietario Aurelio De Laurentiis después de caer en la carrera por el título del último período y vender a jugadores queridos como Kalidou Koulibaly.
Escépticos sobre los recién llegados y las posibilidades de su equipo, solo unos pocos miles de fanáticos compraron boletos de temporada antes del comienzo de la campaña y un partidario enojado le ordenó a Spalletti que «despertara» en el retiro de entrenamiento de pretemporada de Napoli.
Nueve meses después, los fichajes de verano de Khvicha Kvaratskhelia y Kim Min-jae son los ejes de un equipo emocionante que fue campeón electo a mediados de febrero y cautivó a Europa con una carrera hacia los cuartos de final de la Liga de Campeones.
Fue Giacomo Raspadori, fichado tras el inicio de la temporada, quien le dio al Napoli su primer punto de partido con su último suspiro ante la Juventus el domingo por la noche.
Esa victoria por 1-0 en Turín provocó una gran celebración entre los aficionados, miles de los cuales esperaron al equipo en el aeropuerto de Nápoles.
Luego, una falange de fanáticos de los ciclomotores, algunos en grupos de tres en un scooter y casi ninguno con casco, siguió al autobús del equipo de regreso a la ciudad con una melodía de sirenas de policía y bocinazos.
Esos seguidores sabrán si Napoli tiene posibilidades de ganar la liga este año cuando salten al campo del Stadio Maradona, ya que el partido con Salernitana se retrasó hasta el domingo, después del choque de Lazio en Inter, por razones de orden público.
Ese partido en San Siro es en sí mismo un gran elemento en la carrera por la Liga de Campeones, ya que la derrota del domingo ha dejado a la Juve vulnerable ante un puñado de equipos detrás de ellos.
El Inter es sexto, cinco puntos por detrás de la Juve, tercera clasificada, que fue eliminada de la Copa de Italia por los gigantes de Milán el miércoles y viaja a Bolonia en una pésima racha de tres derrotas consecutivas en la liga.
Mientras tanto, Roma recibe al AC Milan con la esperanza de recuperarse de su derrota en Atalanta el lunes, que los eliminó de los cuatro primeros por diferencia de goles.
El equipo de José Mourinho y el Milan, que ocupa el cuarto lugar, aventajan al Inter por solo dos puntos antes del choque en el Stadio Olimpico, que podría tener mucho que decir en quién, además del Napoli, arrebata finalmente un lugar en la Liga de Campeones.
Jugador a seguir – Rafael Leao
El extremo portugués Leao está de vuelta en la forma que iluminó la Serie A antes de la Copa del Mundo y no podría llegar en un mejor momento para el Milán, que intenta estar entre los cuatro primeros y prepararse para un derbi de semifinales de la Liga de Campeones con el Inter.
Su doblete de la victoria ante el Lecce elevó a 12 la cuenta liguera del jugador de 23 años y será el hombre de peligro ante una Roma golpeada por las lesiones y con su estrella Paulo Dybala en el banquillo.
Estadísticas clave
33 – Napoli ganó el título por última vez hace 33 años, en 1990.
9 – Los puntos que separan a Lazio del Atalanta, séptimo clasificado.
Calendarios (horas GMT)
Viernes
Lecce – Udinese (1630), Spezia – Monza (1845)
Sábado
Roma-AC Milán (1600), Torino-Atalanta (1845)
Domingo
Inter de Milán-Lazio (1030), Cremonese-Verona, Sassuolo-Empoli (todos 1300), Napoli-Salernitana (por confirmar), Fiorentina-Sampdoria (1600), Bolonia-Juventus (1845)
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