No hay duda de que Carlos Alcaraz está progresando como un rayo en su incipiente carrera. La evidencia de esto se encuentra no solo en su Ranking ATP, actualmente No. 31, sino también en la forma en que está superando sus partidos en el Abierto de Australia de este año. La madurez con la que está compitiendo en su primer torneo de 2022 no es la de un joven de 18 años con apenas un año de experiencia en el ATP Tour.
Sus tiros en la cancha están desviando cada vez más cabezas. Su nombre empieza a figurar entre los favoritos para profundizar en los grandes escenarios del Tour. Tanto es así, que nadie está dispuesto a descartarlo de la lista de aspirantes a la corona en Melbourne Park, incluido Rafael Nadal.
“¿Tiene posibilidades de ganar aquí? Sí, ¿qué puedo decir? ¿Por qué no?» Dijo Nadal. “Es un jugador joven que está claramente en alza y veremos qué pasa. De momento todo es impredecible y es un jugador con un potencial enorme”.
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Mucho ha cambiado desde que los dos españoles se enfrentaran en la segunda ronda del Mutua Madrid Open el 5 de mayo de 2021, el día del decimoctavo cumpleaños de Alcaraz. Aunque ya había celebrado su primera victoria en un evento ATP Masters 1000, Alcaraz aún no había entrado en el Top 100 y no tenía títulos en su haber. Siete meses después, es una historia muy diferente.
“El año pasado dio grandes pasos en el Ranking y en su nivel. Estoy seguro de que lo volverá a hacer este año. A partir de ahí, veremos día a día a dónde lo lleva su potencial”, dijo Nadal sobre el futuro de Alcaraz. “Al final del día, cuando tienes todo ese potencial y también eres muy trabajador, es poco probable que las cosas te vayan mal. Uno esperaría que tenga más oportunidades de pelear por cosas grandes a medida que pasa cada torneo”.
El técnico de Alcaraz, Juan Carlos Ferrero, coincide con Nadal. “Por supuesto, las palabras de Rafa son maravillosas y estamos agradecidos por ellas. Realmente estoy de acuerdo con lo que dijo. Tiene potencial. Ahora solo falta ver cuándo lo cumple en un torneo importante como este”.
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Crédito de la foto: Clive Brunskill/Getty Images
Este enero marca el inicio de su cuarta temporada juntos. Durante esos años, en los que Alcaraz ha esculpido su juego a las órdenes del ex número 1 del mundo, ha podido seguir su evolución. Incluso en este punto temprano de su carrera, el nativo de Murcia tiene lo necesario para enfrentarse a cualquier oponente.
“En este momento, su juventud es positiva y negativa”, explicó Ferrero. “Positivo por las ganas y la motivación, además de estar bien físicamente. Negativo porque aún le falta experiencia en muchas situaciones”.
Otro jugador que le conoce muy bien es Pablo Carreño Busta, que también ha llegado a la tercera ronda de este Open de Australia. Comparten equipo en la Academia Equelite-Juan Carlos Ferrero en Villena (Alicante, España).
“Carlos ha estado trabajando bien en la academia durante muchos años. Con todo ese trabajo, calidad y potencial que tiene, seguirá cumpliendo”, dijo Carreño Busta. “Está obteniendo muy buenos resultados, pero mejorarán”.
Habiendo compartido cancha de entrenamiento con él tantas veces, Carreño Busta conoce a Alcaraz mejor, quizás, que cualquier otro jugador.
“Todavía tiene margen de mejora. Además de tener tiros ganadores desde cualquier lado, hay situaciones en la cancha que quizás no está manejando tan bien como podría”, dijo Carreño Busta. “Pero con entrenamiento y ganas, que no le faltan, estoy seguro de que crecerá y será cada vez mejor”.
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Crédito de la foto: Peter Staples/ATP Tour
Mientras todos los demás están dando sus primeros pasos bajo el microscopio, el hombre mismo está disfrutando de una curva de aprendizaje meteórica que, hasta ahora, aún no se ha nivelado.
“Estoy jugando muy bien”, dijo Alcaraz. “Sé dónde estar en los momentos difíciles y me siento bien sobre cómo me siento en la cancha. Estoy listo para darle un partido a cualquier jugador ahora mismo”.
Su rendimiento en competición sigue alimentando su confianza, pero ¿dónde siente el propio Alcaraz que ha progresado más?
“Creo que he mejorado más en mi actitud, en saber lo que está pasando en la cancha. Creo que he madurado mucho en la lectura del partido, lo que estoy haciendo bien y lo que estoy haciendo mal”, dijo Alcaraz. “Cambiar las cosas que no me van bien. Esa área es donde he mejorado mucho, lo que me está haciendo madurar y progresar más rápido”.
Y, finalmente, en medio de todos los elogios derramados sobre su pupilo, Ferrero tiene algo más que decir: “Claro que está pensando en ganar aquí alguna vez; este año, el año que viene, o cuando sea. Esperemos que sea lo antes posible. Está trabajando muy bien, ha hecho una muy buena pretemporada y está jugando muy bien. Pero para ganar aquí hay que vencer a jugadores muy buenos y experimentados que estén tan bien preparados como él, así que, como dijo Rafa, puede pasar cualquier cosa, pero no lo ampliemos más”.
Nadie ha tenido una mejor visión del viaje de Alcaraz de un niño con potencial a un hombre a seguir en Australia.
