PARÍS (AP) — Rafael Nadal insiste en que no puede saber con certeza si algún partido en Roland Garros podría ser el último en un lugar que ama, un lugar que es amado.
Por ahora, si sigue ganando y rindiendo como lo hizo durante su monumental victoria en cuartos de final sobre rival de toda la vida Novak Djokovic que comenzó en mayo y finalizó en junio, Nadal tendrá más chances de jugar.
Con una combinación de disparos brillantes y su resistencia característica, Nadal superó al campeón defensor del Abierto de Francia, Djokovic, 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (4) para acercarse un paso más a su 14° campeonato en el torneo de Grand Slam en tierra batida y lo que sería un 22° trofeo importante en general, sumándose a los récords que ya posee.
“Una de esas noches mágicas para mí”, dijo Nadal.
Para cualquiera que tuviera la suerte de estar allí también, siempre que pudieran permanecer despiertos, o incluso para cualquiera que mirara desde lejos. El partido comenzó poco después de las 9 pm del martes y concluyó más de cuatro horas después, después de la 1 am del miércoles.
“La televisión decide”, dijo Djokovic sobre el comienzo tardío. “Ese es el mundo en el que vivimos”.
El soporte dijo que esto era un cuarto de final, sí, pero se sintió como una final, desde la calidad del juego hasta la calidad del esfuerzo, desde la anticipación que lo precedió hasta la atmósfera que lo envolvió.
El único ingrediente que faltaba: no se entregaba ningún trofeo al ganador.
Nadal cumple 36 años el viernes, cuando se enfrente al tercer sembrado Alexander Zverev en las semifinales. Cuando se mencionó el tema del futuro de Nadal durante su entrevista en la cancha, sonrió.
“Nos vemos, por cierto, en dos días”, dijo Nadal. “Eso es lo único que puedo decir”.
Será difícil para cualquier partido el resto del camino estar a la altura de este.
Ni un juego, ni un punto, ni un golpe o, de hecho, un paso vino con una pizca de despreocupación. Ambos hombres lo dieron todo. Nada fue fácil.
La ventaja de 3-0 de Nadal en el segundo set no le sirvió de nada; Djokovic terminó tomándolo y diría más tarde: «Pensé, ‘Está bien, estoy de vuelta en el juego'».
Pero la ventaja de 3-0 de Djokovic en el cuarto no le sirvió de nada, a pesar de que sirvió en el 5-3, incluso a un punto de forzar un quinto dos veces. Nadal salvó esos puntos de set y rompió allí, luego se escapó con el desempate final, aprovechando una ventaja de 6-1 y sin perder nunca la concentración después de que sus primeros tres puntos de partido salieron mal.
“Perdí ante un mejor jugador hoy”, dijo Djokovic, quien había ganado 22 sets seguidos hasta el primer partido de 49 minutos contra Nadal. “Tuve mis oportunidades. No los usé. Eso es todo.»
Este enfrentamiento fue el 59, más que cualquier otro dos hombres se han enfrentado en la era abierta. Nadal redujo la ventaja de la serie de Djokovic a 30-29 mientras mejoraba a 8-2 contra su rival en Roland Garros.
Nadal ahora tiene marca de 110-3 en su carrera en el lugar. Dos de esas derrotas fueron contra Djokovic, incluso en las semifinales del año pasado. Esta vez, Nadal se aseguró de que Djokovic se mantuviera detrás de él en la cuenta de Grand Slam con 20. Nadal rompió su triple empate con Roger Federer en ese número al ganar el Abierto de Australia en enero, cuando Djokovic no pudo jugar porque no había estado. vacunado contra el COVID-19.
Antes de que Nadal avanzara a su decimoquinta semifinal en París, Zverev alcanzó su segunda consecutiva al vencer a la estrella en ascenso de 19 años Carlos Alcaraz 6-4, 6-4, 4-6, 7-6 (7).
“Realmente no será más fácil a partir de aquí”, dijo Zverev después de poner fin a la racha de 14 victorias consecutivas de Alcaraz.
«Le dije en la red: ‘Vas a ganar este torneo muchas veces, no solo una'», dijo Zverev, subcampeón del US Open en 2020 y medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio. el verano. “Espero poder ganarlo antes de que él comience… venciéndonos a todos”.
En acción de mujeres el martes, La estadounidense Coco Gauff de 18 años y la italiana Martina Trevisan de 28 años llegaron a sus primeras semifinales de Grand Slam. Gauff, cabeza de serie número 18, venció a la campeona del US Open 2017 y subcampeona del Abierto de Francia 2018, Sloane Stephens, 7-5, 6-2, mientras que Trevisan, 59 en el ranking, eliminó a la finalista del US Open, Leylah Fernandez, 6-2, 6-7 (3). 6-3.
La copa de la noche se la guardó para dos jugadores que se conocen muy bien. Las tendencias y tácticas. Los gestos y estados de ánimo.
Por lo tanto, no debería sorprender que se involucraran en puntos tan complicados, tan largos (57 de al menos nueve golpes, con uno que llegó a 25) que antes de que algunos concluyeran, la gente en las gradas soltaba un grito ahogado o «¡Aaaah! ” o “¡Awwww!”, dibujando silbidos de reproche de “¡Shhhhh!” en respuesta.
El juez de silla Damien Dumusois podría haber establecido un récord, si tales registros se mantuvieran, ya que la mayoría de las veces decía «S’il vous plait», para suplicar a los espectadores que se calmaran y permitieran que el juego continuara.
Nadal escuchó mucho más apoyo en forma de gritos de «¡Ra-fa!» o «¡Vamos!» o “¡Te quiero!” Solo una vez que Djokovic comenzó a afirmarse en el segundo set fue su apodo «¡No-le!» escuchado con cualquier frecuencia.
A medida que pasaba el tiempo y el aire se volvía más frío, por debajo de los 60 grados Fahrenheit (15 Celsius), Nadal y Djokovic plasmaron las palabras en letras mayúsculas de color arcilla en francés e inglés a lo largo del frente del nivel inferior de la arena, atribuido a Roland Garros, el piloto de combate de la Primera Guerra Mundial que da nombre a la instalación: “La victoria pertenece a los más tenaces”.
Al principio, y en la recta final, fue Nadal sacando lo mejor de la línea de base de ida y vuelta, empujando y tirando de Djokovic de un lado a otro, hacia arriba y hacia atrás, hasta que se presentó una oportunidad para un ganador limpio. Djokovic reaccionó a sus pifias poniendo los ojos en blanco, sacudiendo la cabeza o sacando las palmas de las manos como si dijera: «¿Qué está pasando?».
Nadal no mostró signos de estar retrasado o molesto por el dolor crónico en el pie izquierdo que brota de vez en cuando y lo mantuvo fuera de la gira durante la última mitad de 2021 y resurgió antes del Abierto de Francia.
Nadal tampoco traicionó un rastro de fatiga de su pelea de cinco sets contra el sembrado No. 9 Felix Auger-Aliassime en la cuarta ronda el domingo que duró 4 horas, 21 minutos, casi el doble que la victoria práctica de Djokovic que día.
«No me sorprende en absoluto», dijo Djokovic. “No es la primera vez que es capaz, a los pocos días de lesionarse y apenas caminar, de salir físicamente al 100%”.
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