Rafael Nadal se sobrepuso a una extraña lesión cuando se golpeó accidentalmente con su propia raqueta para llegar a la tercera ronda del US Open el jueves.
El español derrotó al italiano Fabio Fognini 2-6, 6-4, 6-2, 6-1, pero solo después de sufrir una extraña lesión autoinfligida cuando ganaba 3-0 en el cuarto set.
El cuatro veces campeón, y poseedor de un récord masculino de 22 títulos de Grand Slam, se lastimó cuando su raqueta rebotó fuera de la cancha mientras se estiraba por una pelota, golpeándolo de lleno en la nariz.
El jugador de 36 años dejó caer su raqueta al suelo del Estadio Arthur Ashe y corrió hacia la línea de banda, donde quedó tendido de espaldas con la nariz ensangrentada.
El campeón del Abierto de Australia y Francia requirió un tiempo de espera médico para que le curaran la herida antes de reanudar el partido con una venda en el puente de la nariz.
Era la tercera vez en el partido que el entrenador era convocado a la cancha.
«Estaba un poco mareado y fue un poco doloroso», admitió Nadal, quien dijo que había sufrido una lesión similar en el pasado causada por un palo de golf.
Temía haberse roto la nariz en el incidente.
Nadal dijo que a pesar de estar un set y 4-2 abajo, estaba feliz de haberse recuperado después de llegar al torneo todavía preocupado por la lesión abdominal que sufrió en Wimbledon.
Ese problema hizo que perdiera su semifinal en el All England Club contra Nick Kyrgios.
También llegó en un año en el que sufrió una fractura en una costilla y tuvo que jugar todo el Abierto de Francia con inyecciones analgésicas en el pie izquierdo.
«Tenía que jugar mejor. Fue uno de los peores comienzos de mi carrera», dijo.
Nadal también admitió su preocupación por su esposa Mery Perelló, que dará a luz al primer hijo de la pareja en las próximas semanas.
Los informes de los medios españoles afirmaron que había sido ingresada en el hospital como medida de precaución.
«Mi mujer está bien, pero al final son situaciones que a veces son más difíciles de gestionar cuando estás fuera de casa», dijo Nadal.
Nadal se enfrentará al francés Richard Gasquet, contra quien tiene un récord de 17-0 en su carrera, luego de superar la pelea nocturna del jueves, que vio un total de 15 quiebres de servicio y 97 errores no forzados.
Fognini derrotó a Nadal en dos sets en el US Open en 2015.
Animado por ese recuerdo, el jugador de 35 años arrasó en el primer set con quiebres en el tercer y séptimo juego contra un Nadal lento y plagado de errores.
Fue el segundo partido consecutivo en el que Nadal perdió el primer set, después de sufrir el mismo destino en su primer partido contra el comodín australiano Rinky Hijikata.
Los primeros cinco juegos del segundo set fueron todos quiebres, con Nadal obligado a llamar al entrenador para que tratara las ampollas en su mano izquierda con 2-3 abajo.
Fognini se extendió a una ventaja de 4-2 antes de que Nadal ganara los siguientes cuatro juegos para llevarse el set y nivelar el empate.
En cada uno de los dos primeros sets, Nadal había logrado acertar apenas tres tiros ganadores.
El español, sin embargo, luego duplicó su conteo de ganadores para llevarse el tercer set contra un Fognini repentinamente desanimado, quien necesitó un tiempo muerto médico para que le vendaran el pie derecho.
Nadal tomó una ventaja de 3-0 cuando su extraña lesión detuvo temporalmente su progreso a los últimos 32.
dj/pierna
