Rafael Nadal se sobrepuso a un susto en su primer partido de Wimbledon el martes, recuperándose de perder el tercer set y caer un break en el cuarto para finalmente despedir al argentino Francisco Cerundolo.
El segundo sembrado Nadal, jugando sobre césped por primera vez desde su derrota en semifinales de Wimbledon 2019 ante Roger Federer, triunfó 6-4, 6-3, 3-6, 6-4 sobre Cerundolo, 41° del ranking mundial, que estaba haciendo su All Debut del Club de Inglaterra.
Pero el español de 36 años, que ya capturó los Abiertos de Australia y Francia este año para estar a mitad de camino del primer Slam masculino del calendario desde 1969, lo hizo de la manera más difícil.
Después de pasar los dos primeros sets en la cancha central, cedió un quiebre temprano en el tercer set y luego tuvo que remontar un 3-1 y un 4-2 en el cuarto.
«Tres años sin estar aquí en esta increíble superficie, es increíble estar de vuelta», dijo Nadal.
«No jugamos muy a menudo sobre hierba, especialmente en mi caso. En los últimos tres años no puse un pie en la hierba».
Nadal, campeón de Wimbledon en 2008 y 2010, llegó al torneo con interrogantes sobre su durabilidad durante las dos semanas después de haber jugado todo el Abierto de Francia con su problemático pie izquierdo anestesiado.
Desde entonces, se ha sometido a un curso de estimulación por radiofrecuencia, un tratamiento destinado a reducir el dolor nervioso en el pie.
«Cada día es una prueba. Estoy al comienzo del torneo y todos saben las circunstancias difíciles que tuve», dijo.
«Pero para mí lo más importante es que estoy en Wimbledon en 2022 y gané el primer partido».
Nadal se enfrentará a Ricardas Berankis de Lituania por un lugar en los últimos 32.
La apuesta del español por un tercer título en el torneo se vio impulsada el martes temprano cuando el subcampeón de 2021, Matteo Berrettini, un posible oponente de semifinales, se retiró después de dar positivo por covid.
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