El período de ajuste de Rafael Nadal ha terminado en Wimbledon, por si quedaba alguna duda. Por segundo partido consecutivo, produjo algo de su mejor tenis para avanzar en sets seguidos contra un oponente cabeza de serie, defendiéndose de un intento de remontada tardía.
El español cerró la jugada del lunes en la cancha central con una victoria por 6-4, 6-2, 7-6(6) contra el sembrado número 21, Botic van de Zandschulp, asegurando su lugar en los cuartos de final por tercera aparición consecutiva en SW19. Después de alcanzar su octavo cuartos de final en The Championships, buscará llegar a su tercera semifinal en la misma cantidad de intentos cuando se enfrente al estadounidense Taylor Fritz, undécimo sembrado, el miércoles.
«Continué de manera positiva», dijo. «Creo que hasta el final [when] Jugué un mal partido en el 5-3, [it] Había sido un partido muy positivo ante un rival complicado. Botic ha estado mejorando increíblemente en el último año, así que muchas felicitaciones para él por esta increíble mejora.
«A nivel personal, después de todas las cosas que pasaron los últimos meses, poder estar en cuartos de final en Wimbledon después de tres años sin jugar aquí. [since 2019]es increíble para mí, así que [I’m] muy muy feliz.»
Esta competencia fue más nerviosa que su victoria en la tercera ronda contra Lorenzo Sonego, quien rompió por primera vez al final del tercer set antes de que Nadal retrocediera para reclamar un set final de 6-4.
Contra van de Zandschulp, el español no pudo sacar el partido con 5-3 y lideró 6/3 en el desempate del tercer set antes de reclamar la victoria en su cuarto punto de partido cuando un remate se fue desviado. A pesar de la demora, Nadal terminó el partido en dos horas y 21 minutos antes de que la luz del día pudiera provocar el cierre del techo de la cancha central.
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— Gira ATP (@atptour) 4 de julio de 2022
Nadal eliminó dos juegos de devolución perdidos en el set final, sus únicas fallas en el partido, con una actuación dominante en el desempate. El jugador de 36 años ganó un mini-break crucial a mitad del desempate. de Zandschulp por todo el perímetro de la cancha en una larga jugada que rompió los pulmones, y el holandés falló una dejada cuando sus piernas comenzaron a desfallecer.
Más temprano en el set, el español jugó uno de sus mejores juegos del partido para romper por 4-2, conectando dos pases de revés cruzados para bordear al frente. Después de rastrear una descarga dura para disparar el primero, un incrédulo van de Zandschulp miró hacia atrás con incredulidad. El segundo se basó más en el toque que en la potencia y resultó en una celebración cortacésped por parte del español, quien levantó repetidamente el puño.
Nadal busca completar la tercera etapa del Grand Slam, ganando los cuatro majors en la misma temporada, al ganar su tercera corona de Wimbledon y un récord de 23 títulos individuales masculinos importantes. Nunca antes había ingresado a The Championships con los trofeos del Abierto de Australia y Roland Garros a cuestas.
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Luego se enfrenta a Fritz, quien ganó 6-3, 6-1, 6-4 contra Jason Kubler el lunes. Como mencionó Nadal en su entrevista en la cancha, el estadounidense lo derrotó en la final de Indian Wells en marzo. El jugador de 24 años está disfrutando de un gran año, habiendo alcanzado el No. 13 del Ranking ATP de Pepperstone, el más alto de su carrera, después de su triunfo en el BNP Paribas Open en su California natal del sur.
«Está jugando bien, está teniendo un año increíble, ganó su primer Masters 1000, contra mí, por cierto, en la final», dijo Nadal, provocando risas. «Va a ser un partido difícil, pero estamos en los cuartos de final de Wimbledon, ¿qué puedo esperar?».
