Tras su victoria en semifinales sobre Matteo Berrettini el viernes en el Abierto de Australia, Rafael Nadal reveló que le encanta la oportunidad de competir nuevamente al más alto nivel después de perderse la segunda mitad de la temporada 2021 debido a una lesión en el pie.
El español, que capturó su título número 89 a nivel de gira en el Melbourne Summer Set a principios de este mes, intentará ganar el trofeo número 21 de Grand Slam sin precedentes el domingo.
“Es increíble y estoy súper feliz de poder competir durante las últimas tres semanas al nivel que estoy”, dijo Nadal en su conferencia de prensa posterior al partido. “Es sorprendente para mí poder jugar al nivel que estoy jugando. Simplemente competir y volver a jugar tenis a este alto nivel, enfrentando a los jugadores más importantes del mundo, es increíble.
“Para mí es algo completamente inesperado, así que estoy súper feliz. Siempre hago mi mejor esfuerzo. Mi objetivo ahora es ganar. [But] Estoy tomando las cosas de una manera un poco diferente ahora. Por supuesto, con el espíritu competitivo que tengo, no puedo ir en contra de eso. Es mi ADN personal. Pero de alguna manera, [just to] poder tener la oportunidad de competir a este nivel, es una energía positiva para mí seguir adelante, porque siendo muy honesto, para mí es mucho más importante tener la oportunidad de jugar al tenis que ganar el número 21”.
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Antes de enero, el No. 5 del mundo no había jugado en un evento del circuito desde agosto en Washington debido a una lesión en el pie. Como resultado, el jugador de 35 años se vio obligado a perderse el US Open y las Nitto ATP Finals y admitió que no sabía si alguna vez podría volver a competir en un major.
Sin embargo, aunque persisten las dudas, la carrera del sexto sembrado hasta la final en Melbourne es la recompensa por el arduo trabajo que él y su equipo han realizado para garantizar que vuelva a estar en plena forma.
“Las dudas siguen aquí”, dijo Nadal. “Sinceramente, las dudas van a estar aquí probablemente por el resto de mi carrera, sin duda, porque tengo lo que tengo y eso es algo que no podemos arreglar.
“A veces iba a la cancha y podía practicar solo 20 minutos, a veces 45, a veces cero, a veces dos horas. Pero ha sido muy, muy duro en términos de imaginarme jugando al mejor de cinco. Entonces, [I am] súper feliz. Es cierto que trabajé duro durante mucho tiempo todos los días en términos de cuando no podía jugar al tenis, estaba trabajando duro en el gimnasio. Trabajé correctamente y mantuve una actitud positiva para darme la oportunidad de volver”.
Nadal actualmente está al mismo nivel que Novak Djokovic y Roger Federer en 20 títulos importantes. El ex No. 1 del mundo levantó el trofeo en Melbourne Park en 2009 y también llegó a la final en otras cuatro ocasiones (2012, 2014, 2017, 2019).
El español reiteró que si bien será especial pasar a 21 coronas de Grand Slam, solo está enfocado en la posibilidad de jugar nuevamente en la final en Melbourne.
“Sí, estoy feliz de que voy a tener una oportunidad [to win a record-breaking 21st slam title]. Me siento feliz de ser parte de esta increíble era del tenis, compartiendo todas estas cosas con otros dos jugadores. Pero para mí, se trata de más que todas estas estadísticas. Se trata de estar en la final del Abierto de Australia una vez más. Eso significa mucho para mí.»
