El comienzo estelar de Rafael Nadal en la temporada 2022 puede haber sido interrumpido por una lesión en las costillas, pero el descanso de seis semanas del español no ha hecho nada para desalentar su espíritu competitivo.
“Honestamente, me gusta lo que hago”, dijo el jugador de 35 años mientras se prepara para competir en el evento Internazionali BNL d’Italia ATP Masters 1000 en Roma. “Ya no juego por cosas fuera de mi felicidad y por cosas fuera de mi motivación personal.
“Soy feliz haciendo lo que hago. Todavía siento [I am] competitivo cuando estoy lo suficientemente saludable”.
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Nadal regresó al ATP Tour por primera vez desde marzo en el Mutua Madrid Open la semana pasada, alcanzando los cuartos de final antes de caer ante el eventual campeón Carlos Alcaraz. Reconoció que no poder competir después de sufrir una lesión en las costillas camino a la final en Indian Wells había sido difícil, especialmente después de ganar sus primeros 20 partidos del año para registrar su mejor comienzo de temporada. Sin embargo, el deseo de competir aún brilla intensamente en el legendario español.
“Por supuesto, a mi edad, cuando comienzas a tener más problemas de los que puedes manejar, por supuesto que es difícil”, dijo Nadal. “Problemas corporales, dolores, puedes manejar eso. El problema es cuando empiezas a sentir que con todas las cosas que pasan por tu cuerpo, no puedes ser lo suficientemente competitivo para luchar por las cosas que realmente te siguen emocionando.
“Por el momento estoy feliz. Es cierto que pasé, nuevamente, por un período difícil. Pero estoy aquí para disfrutar y darme la oportunidad de jugar bien aquí en Roma”.
Nadal se enfrenta a John Isner o Francisco Cerundolo en su primer partido en el Foro Itálico, donde es el campeón defensor después de superar a Novak Djokovic en el partido por el campeonato para hacerse con un décimo título que amplía el récord en el evento en 2021. Cree que su semana en Madrid , que incluyó victorias sobre Miomir Kecmanovic y David Goffin antes de una emocionante derrota en tres sets ante Alcaraz, le da una mejor oportunidad de lograr 11 títulos en la capital italiana.
“Necesito seguir mejorando…[But] es normal que necesite algo más de tiempo en cuanto a todo”, dijo Nadal. “En términos de movimiento, en términos de estar más en forma, en términos de leer de nuevo el juego. En términos generales, [it was] No es una semana negativa en Madrid, aunque el torneo es probablemente el más difícil para mí, [with] la altitud
“[I am] emocionado de estar en Roma. Es un lugar que amo mucho. [I have] recuerdos increíbles. Haré lo mejor que pueda, como hago siempre. Espero estar listo para jugar un poco mejor que la semana pasada. Veamos.»
El 36 veces campeón de Masters 1000 ha disfrutado viendo el rápido ascenso de su compatriota Alcaraz, a pesar de la decepción de perder en el choque de cuartos de final de la pareja en la capital española. Para Nadal, el nivel que mostró el joven de 19 años para lograr su segundo título de Masters 1000 del año no fue inesperado.
«Él [Alcaraz] Ya ganó en Miami, ganó en Barcelona. Honestamente, no es una gran sorpresa”, dijo Nadal. “[I am] feliz por el Todo el mundo sabe la cantidad de confianza que tiene en este momento, el nivel que puede alcanzar. [I am] feliz por él y feliz porque tenemos un jugador increíble en nuestro país por muchos años más.
“Siempre es especial ganar en casa. Probablemente ha sido una semana muy especial para él… Al mismo tiempo estoy feliz de tener a alguien como él de mi país logrando todas las cosas que él está logrando”.
