ROMA – Con solo 10 días para el Abierto de Francia, Rafael Nadal está luchando nuevamente con una lesión.
Nadal se vio obstaculizado por un problema en el pie hacia el final de una derrota por 1-6, 7-5, 6-2 en la tercera ronda ante Denis Shapovalov en el Abierto de Italia el jueves.
En un momento, Nadal, de 35 años, se acercó y se apoyó en su caja de toallas e hizo una mueca de aparente dolor. También cojeaba entre puntos.
Nadal se perdió gran parte del año pasado por una lesión en el pie izquierdo.
“Me lastimé el pie de nuevo con mucho dolor”, dijo Nadal. “Soy un jugador que vive con una lesión. No es nada nuevo. Es algo que está ahí, lamentablemente. El día a día es difícil.
Fue una escena preocupante para Nadal, especialmente con el Abierto de Francia a partir del 22 de mayo.
“No sé qué puede pasar en los próximos días”, dijo Nadal, quien ha ganado Roland Garros un récord de 13 veces. «Qué puede pasar en una semana, realmente no lo sé ahora».
Nadal regresó a la gira la semana pasada luego de una fractura por estrés en las costillas que lo mantuvo fuera durante seis semanas después de un comienzo de año vertiginoso que incluyó su título récord número 21 de Grand Slam en el Abierto de Australia.
«Es difícil para mí aceptar la situación a veces», dijo Nadal. “Puede ser frustrante que muchos días no pueda practicar de la manera adecuada”.
Nadal también fue derrotado por Carlos Alcaraz, de 19 años, en los cuartos de final del Abierto de Madrid de la semana pasada.
Nadal cometió dos faltas dobles y luego falló un revés largo para darle a Shapovalov un quiebre de su servicio y el segundo set. Shapovalov luego tomó el control total cuando ganó 14 puntos seguidos al final del tercero.
“Definitivamente es difícil verlo sufrir al final”, dijo Shapovalov, quien se enfrentará a Casper Ruud en los cuartos de final. “Nunca quiero ver eso, especialmente con una gran leyenda como Rafa. … Aporta mucho a nuestro deporte. Esperemos que esté en forma y listo para ir a por los franceses”.
Nadal, que ha ganado el Abierto de Italia un récord de 10 veces, dijo que le empezó a doler el pie a la mitad del segundo set y agregó: «Entonces (no) era jugable para mí».
Más temprano, Novak Djokovic, el mejor clasificado, no tuvo problemas en una victoria por 6-2, 6-2 sobre Stan Wawrinka, quien estaba jugando solo su segundo torneo después de someterse a dos cirugías en el pie izquierdo.
Djokovic, cinco veces campeón en Roma, jugará ahora contra Felix Auger-Aliassime, quien puso fin a la racha del clasificado estadounidense Marcos Giron con una victoria por 6-3, 6-2. Será el primer encuentro entre Djokovic y Auger-Aliassime.
En el torneo femenino, la mejor clasificada Iga Swiatek fue puesta a prueba antes de lograr una victoria por 6-4, 6-1 sobre la ex No. 1 Victoria Azarenka para llegar a los cuartos de final y extender su racha ganadora a 25 partidos.
Azarenka tomó una ventaja de 3-0 antes de que Swiatek ganara cinco juegos consecutivos en un agotador primer set que duró 1 hora y 20 minutos.
“Mi primer servicio no estaba funcionando correctamente”, dijo Swiatek. “Pero estoy feliz de haber podido ganar mal en el primer set y luego mejorar en el segundo. Me da la confianza de que incluso cuando mi juego no es 100% bueno, aún puedo ganar partidos”.
Swiatek está intentando ganar su quinto torneo consecutivo y defender su título en Roma.
La última jugadora en ganar más partidos consecutivos fue Serena Williams, quien tuvo una racha de 27 al hilo entre 2014 y 2015.
“(La racha) realmente no me importa porque cada partido es diferente”, dijo Swiatek. “En muchos partidos, luché esta temporada, aunque los gané. Cualquier cosa puede suceder. Cada partido es una historia diferente”.
La carrera de Swiatek la convierte en favorita para ganar un segundo Abierto de Francia cuando el segundo Grand Slam del año comience en 10 días. Cuando Swiatek ganó en Roland Garros en 2020, ocupaba el puesto 54, lo que la convirtió en la mujer con el ranking más bajo en ganar el Grand Slam de París en la era Open.
En una señal de lo desafiante que fue para Swiatek mantener el servicio en la cancha de arcilla roja en el Foro Itálico, jugó más del doble de puntos en su servicio que Azarenka: 98 a 47.
Azarenka se sorprendió cuando un espectador entró en la primera fila de la sección VIP casi vacía justo detrás de ella cuando se enfrentaba a un punto de quiebre al final del primer set. Cuando cometió una doble falta para darle a Swiatek el control del set, golpeó su raqueta con frustración y se quejó con el juez de silla por la interrupción a mitad del juego.
Swiatek se enfrentará a continuación a la campeona del US Open 2019 Bianca Andreescu, quien eliminó a la jugadora de la previa croata Petra Martic 6-4, 6-4.
Los vítores más fuertes del día fueron para Jannik Sinner, el italiano de 20 años que venció a Filip Krajinovic 6-2, 7-6 (6) para llegar a los cuartos de final por primera vez en su torneo local.
Sinner se enfrentará a continuación a Stefanos Tsitsipas, quien superó a Karen Khachanov 4-6, 6-0, 6-3 para una victoria número 29 del año, líder en la gira.
Además, el campeón de Roma de 2017, Alexander Zverev, que también viene de una carrera hacia la final de Madrid, venció a Alex De Minaur 6-3, 7-6 (5).
Zverev, que todavía busca su primer título del año, tiene a su padre y entrenador, Alexander, de vuelta en el circuito con él después de una ausencia prolongada por razones que la familia ha mantenido como personales.
Cuando Zverev ganó las finales de la ATP en noviembre, su hermano mayor y compañero profesional, Mischa, lo estaba entrenando.
“Eché de menos a un entrenador durante seis meses”, dijo Zverev. “Eso es lo que faltaba”.
Nadal lucha con una lesión en el pie en la derrota del Abierto de Italia apareció originalmente en NBCSports.com
