Rafael Nadal fue ensangrentado y puesto a prueba en su partido de segunda ronda en el US Open contra Fabio Fognini. El español no enfrentó tales dificultades el sábado dentro del estadio Arthur Ashe.
El cuatro veces campeón superó al ex No. 7 del mundo Richard Gasquet 6-0, 6-1, 7-5 para llegar a la cuarta ronda en Flushing Meadows. Nadal ha ganado sus 18 encuentros ATP Head2Head contra Gasquet y 34 sets consecutivos contra el francés.
El jueves por la noche, Nadal no solo se cortó el puente de la nariz en un extraño accidente en el set final; había seguido a Fognini por un set y 2-4. Durante su rueda de prensa posterior al partido, el ganador de 22 majors dejó claro que estaba “practicando mucho, mucho mejor de lo que estoy jugando”.
El zurdo lo demostró en su victoria contra el 15 veces campeón del ATP Tour, Gasquet. Después de escapar de un déficit de 0/40 en su servicio en el primer juego, Nadal corrió durante el resto del partido en dos horas y 17 minutos.
Nadal ganó los primeros nueve juegos del choque. Cuando Gasquet finalmente subió al marcador gracias a un error de devolución de Nadal, el francés levantó los brazos para celebrar. Fue ese tipo de partido para el francés.
Nadal conectó un tremendo golpe de revés para el ganador desde muy atrás de la línea de fondo para comenzar el tercer set, aparentemente poniéndose al borde de la victoria. Pero a partir de ahí los hombros de Gasquet se abrieron y volvió a sacar, mostrando el nivel que le ayudó a llegar al Top 10 del mundo. Nadal no permitió que el encuentro se volviera más complicado, ganando su séptimo quiebre de servicio en 5-5 antes de servir con éxito para su lugar en la cuarta ronda.
Gasquet ostenta el récord de más derrotas ante Nadal sin ganar (18). El segundo en la lista es otro francés, Paul-Henri Mathieu, que perdió sus 10 enfrentamientos contra el zurdo.
Nadal jugará a continuación con Frances Tiafoe, contra quien ha ganado sus dos partidos anteriores. El estadounidense derrotó al argentino Diego Schwartzman 7-6(7), 6-4, 6-4 más temprano ese día.
«Pensé que era un gran partido. Especialmente ese primer set, uno de los sets más locos que he jugado en mi carrera», dijo Tiafoe. «Tenía todo adentro. Perdí dos quiebres, sirviendo nuevamente en 6-5, yo 6/3 abajo en el quiebre. Increíble cómo gané el set».
