Rafael Nadal disfrutó de un regreso ganador después de un descanso de seis semanas por lesiones, abriendo su campaña en Madrid con una victoria de 6-1, 7-6 (7/4) sobre el serbio Miomir Kecmanovic el miércoles.
La estrella española había estado fuera de juego por una lesión en las costillas desde su derrota final en Indian Wells en marzo, pero mostró pocas señales de óxido cuando saltó a la tercera ronda.
Nadal dijo que su preparación para el torneo era «inexistente» debido a que su problema en las costillas limitaba su capacidad para entrenar y estaba emocionado por lo bien que jugó contra uno de los jugadores más en forma de la temporada.
«Hoy pude jugar una hora y 55 minutos contra un rival que estaba jugando muy bien en estos últimos meses, así que una muy buena victoria, de mucho valor», dijo el mallorquín de 35 años.
«Me ayuda mucho a alcanzar mi objetivo final, que es recuperar mi salud anterior y mi estado físico anterior. Estoy muy emocionado por eso».
Kecmanovic, de 22 años, ingresó al partido con la segunda mayor cantidad de victorias en la gira esta temporada: sus 23 victorias lo ubicaron solo uno detrás de Andrey Rublev, Stefanos Tsitsipas y Carlos Alcaraz.
Nadal, tres veces ganador del título en 2022, mejoró a 21-1 este año y ahora juega contra el clasificado belga David Goffin.
Después de un primer set bastante rutinario y un breve retraso por lluvia, Nadal enfrentó una resistencia significativa por parte del número 32 del mundo, quien perdió el servicio en el juego cinco del segundo set, pero devolvió el golpe de inmediato cuando comenzó a encontrar su rango desde la línea de fondo.
Nadal encontró una apertura en el 5-5 y quebró en su primera oportunidad, gracias a un largo revés de Kecmanovic. Sin embargo, el cabeza de serie número tres no pudo sacar la victoria, perdiendo el servicio cuando Kecmanovic forzó un desempate.
Los dos estaban codo con codo, regalándose pequeños descansos antes de que Nadal finalmente asegurara la victoria en poco menos de dos horas con un as.
El segundo sembrado, Alexander Zverev, comenzó su defensa del título con una reñida victoria por 4-6, 6-4, 6-4 sobre el ex campeón del US Open, Marin Cilic.
El alemán es dos veces campeón de Madrid y ahora posee un récord de 16-2 de victorias y derrotas en la Caja Mágica.
El cuarto sembrado, Tsitsipas, venció al comodín francés Lucas Pouille 6-3, 6-4, mientras que Jannik Sinner y Felix Auger-Aliassime ganaron en dos sets.
El noveno sembrado británico Cameron Norrie superó a John Isner 6-4, 6-7 (5/7), 6-4 para avanzar a un choque de octavos de final con la estrella adolescente Alcaraz, pero el quinto sembrado Casper Ruud perdió en tres sets ante Dusan Lajovic. .
– Jabeur llega a semifinales –
Más temprano en la cancha central, Ons Jabeur avanzó a las semifinales femeninas con una aplastante victoria por 6-3, 6-2 sobre la ex número uno del mundo, Simona Halep.
Después de vengar su derrota en la final de Charleston ante Belinda Bencic en la ronda anterior, la número 10 del mundo tunecina revirtió su resultado ante Halep de Dubai hace tres meses, barriendo a la rumana en solo 67 minutos.
La primera tenista árabe en llegar al top 10, Jabeur está en la segunda semifinal WTA 1000 de su carrera, donde se enfrenta a la rusa Ekaterina Alexandrova.
«Simona, nunca es fácil jugar contra ella, es una gran campeona, fue la número uno, una campeona de Grand Slam», dijo Jabeur, de 27 años, quien ahora tiene marca de 2-2 contra Halep en su cara a cara. cabeza.
«Fui más agresivo esta vez, físicamente mucho mejor en la cancha. Mi drop shot me ayudó mucho hoy. Estoy muy contento con la actitud de hoy, así que espero que sigamos con este nivel».
Halep sacó la primera sangre, avanzando poco a poco 2-1, pero Jabeur ganó los siguientes tres juegos y selló el set con un punto llamativo que terminó con un golpe de derecha en la línea ganadora.
Jabeur continuó acribillando a Halep con su tiro característico, ganando dos quiebres en el segundo set en el camino hacia una victoria convincente.
Jessica Pegula, la 12ª cabeza de serie, eliminó a la española Sara Sorribes Tormo por 6-4, 6-2. Su próxima rival es Jil Teichmann, la suiza que derrotó a la ucraniana Anhelina Kalinina por 6-3, 6-4.
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