Rafael Nadal estuvo en dificultades el martes contra Denis Shapovalov en los cuartos de final del Abierto de Australia. Pero el español se esforzó mucho para avanzar después de cinco sets agotadores en el calor de Melbourne.
«No sé, [it] fue un poco de milagro. Fui destruido honestamente, físicamente”, dijo Nadal. “Pero mi servicio funcionó bien, y para mí, cada juego que ganaba con mi servicio era una victoria. Ese era mi objetivo, tratar de ganar juegos con mi servicio y esperar la oportunidad en la devolución”.
En cuatro horas y ocho minutos, Nadal perdió su servicio solo dos veces, y eso lo ayudó a superar a Shapovalov dentro del Rod Laver Arena. Silenciosamente, se ha movido a dos partidos de un título 21 importante récord. El español está a solo seis sets de romper un empate con Novak Djokovic y Roger Federer.
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El zurdo admitió que si bien es “un verdadero honor” ser parte de la carrera y quiere seguir ganando, no está completamente obsesionado con el récord.
“No creo que mi felicidad, mi felicidad futura va a depender de si logro un Grand Slam más que los demás o si los demás logran más Grand Slams que yo”, dijo Nadal. “No, estoy súper satisfecho y me siento [I am a] persona muy afortunada en general por todas las cosas que me pasaron en esta vida.
“Tengo una manera de acercarme a la vida. No siempre puedes estar frustrado si el otro, si el vecino tiene una casa más grande que la tuya o un teléfono mejor o una cosa mejor. No me voy a frustrar si Novak o Roger terminan su carrera con más Grand Slams que yo”.
Nadal necesitó un gran esfuerzo para llegar tan lejos en el torneo en primer lugar. Desde que llegó a Australia, ha discutido abiertamente las dificultades que ha tenido con su pie, lo que lo mantuvo fuera por el resto de 2021 luego del Citi Open del año pasado. El martes, el calor no facilitó las cosas y admitió haber lidiado con problemas estomacales durante el partido.
“Empecé a sentirme mal honestamente al final del segundo. Hacía mucho calor hoy y las condiciones eran duras”, dijo Nadal. “Creo que, por supuesto, todos estos tipos de partidos me ayudan a estar en mejor forma, pero no podemos olvidar que no jugué mucho al tenis durante mucho tiempo. Entonces, bajo estas condiciones tan duras, es difícil para mí”.
El legendario zurdo admitió que estaba «muy preocupado» al entrar al quinto set. Entre el calor y su oponente, había muchos obstáculos que superar para volver a encarrilarse.
“Pero más que preocupada pensé [it was] va a ser súper difícil ganar ese partido”, dijo Nadal. “Pero aquí estoy. Estar en [the] semifinales significa mucho para mí tener una victoria contra un gran jugador después de todo lo que pasé, por lo que es una noticia increíble. Estoy súper feliz”.
Más buenas noticias para Nadal es que no solo está en semifinales, sino que está lleno de confianza. Habiendo ganado el Melbourne Summer Set para comenzar la temporada, ahora tiene marca de 8-0 en 2022.
“Por supuesto, después de ocho partidos te sientes un poco más seguro y las cosas vuelven a ser un poco más automáticas. He estado jugando bien. Por supuesto, después de eso tuve el problema en la cancha, el problema físico de que no pude seguir moviéndome de la manera adecuada durante el resto del partido”, dijo Nadal. “Pero cuando estaba bien físicamente, creo que estaba jugando un poco mejor que él”.
Nadal explicó la importancia de tener dos días de descanso para recuperarse físicamente antes de su choque ante el italiano Matteo Berrettini, que también necesitó cinco sets en su cuartos de final ante Gael Monfils.
“Matteo, es uno de los mejores jugadores del mundo desde hace tiempo. Es muy sólido. Necesito jugar al 100 por ciento y al máximo nivel si quiero seguir teniendo posibilidades de pelear, ser competitivo e intentar estar en la final”, dijo Nadal. “Estoy súper feliz hoy. Para mi esta victoria es súper importante en estas circunstancias, y poder ganar [and reach] las semifinales de un Grand Slam después de todo es mucha energía positiva para mí”.
