Rafael Nadal superó un comienzo monstruoso y un intento de regreso medido de Nick Kyrgios con un final asegurado el jueves en los cuartos de final del BNP Paribas Open.
Con la victoria por 7-6(0), 5-7, 6-4, Nadal extiende su temporada perfecta a 19-0 y mejora su récord ATP Head2Head contra Kyrgios a 6-3, incluidas las victorias en sus últimos tres encuentros. Tricampeón en Indian Wells, Nadal vuelve a semifinales por undécima vez en el desierto.
Con un quiebre temprano en el primer set, Nadal rompió el servicio de Kyrgios por primera vez en el torneo cuando el australiano sirvió para el set en 5-4. El comodín australiano se había mantenido en cada uno de sus 30 juegos de servicio anteriores, salvando nueve puntos de quiebre en el camino a los cuartos de final.
Ese quiebre cambió el color del partido, ya que Kyrgios se frustró y Nadal comenzó a repeler el poder de su oponente con mayor éxito. Un desempate a cero terminó con un punto de penalización por una obscenidad audible, el estallido tardío de Kyrgios subrayó el alcance del cambio para cerrar el set.
Pero el australiano se estabilizó de manera impresionante en el segundo, dominando en el servicio y preocupando a Nadal al tomar la iniciativa en la devolución durante todo el set. El primer punto de quiebre del set se duplicó como un punto de set para Kyrgios, quien rastreó un tiro y lanzó una volea alta de revés que superó a Nadal para igualar el partido con estilo.
Un comienzo apretado para el set final incluyó un intercambio breve pero irritable entre Kyrgios y el actor Ben Stiller, quien estaba sentado en el centro de la primera fila: «¿Eres bueno en el tenis?» comentó Kyrgios.
Poco después, Nadal obtuvo su segundo quiebre del partido en una doble falta para tomar una ventaja de 4-3. Dos amores le dieron la victoria en dos horas y 46 minutos.
Nadal se enfrentará a continuación al ganador de los cuartos de final de la noche entre el sembrado 12 Cameron Norrie y el sembrado 19 Carlos Alcaraz.
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