Rafael Nadal era duda incluso para jugar en el Abierto de Francia debido a una lesión crónica en el pie izquierdo, pero el ‘Rey de la arcilla’ terminó la quincena en París con una 14ª corona de Roland Garros que amplía el récord.
El jugador de 36 años se ha labrado una de las mejores carreras deportivas de la historia a pesar de los persistentes problemas de lesiones, un patrón que ha continuado en 2022.
Llevó su carrera a 22 títulos de Grand Slam el domingo, derrotando a Casper Ruud 6-3, 6-3, 6-0 en la final, superando a Roger Federer y Novak Djokovic en la cima de la lista de todos los tiempos. .
Nadal dijo a principios de semana que preferiría tener un pie nuevo que otro trofeo del Abierto de Francia, pero prometió seguir luchando después de levantar la Coupe des Mousquetaires nuevamente.
«Nunca creí que estaría aquí a los 36 años, siendo competitivo de nuevo, jugando en la cancha más importante de mi carrera una vez más en una final», dijo Nadal durante la entrega del trofeo.
“No sé qué puede pasar en el futuro, pero voy a seguir luchando para intentar seguir adelante”.
El problema en el pie izquierdo hizo que Nadal se perdiera Wimbledon, el US Open y los Juegos Olímpicos de Tokio el año pasado y no regresó hasta la preparación para el Abierto de Australia de 2022, que ganó por segunda vez.
Pero después de perder ante Taylor Fritz en la final de Indian Wells, el español tuvo que perderse el inicio de la temporada sobre tierra batida en Montecarlo y Barcelona con una fractura por estrés en las costillas.
Regresó a casa para el Masters de Madrid, pero fue eliminado por el adolescente Carlos Alcaraz antes de perder ante Denis Shapovalov en los octavos de final de Roma.
Nadal llegó a París con dudas sobre su estado físico y sus credenciales para el título, solo para superar largos partidos contra Felix Auger-Aliassime, Djokovic y Alexander Zverev en el camino a la final.
Ya sea que regrese o no a la capital francesa el próximo año para luchar por un título número 15, depende de su problemático pie izquierdo.
«Tengo lo que tengo ahí en el pie, así que si no somos capaces de encontrar una mejora o una pequeña solución en eso, entonces se me está poniendo súper difícil», admitió Nadal.
– Largo historial de lesiones –
Muchos expertos predijeron constantemente que a Nadal le costaría disfrutar de una larga carrera debido a su estilo de juego agotador y desde entonces les ha demostrado que estaban equivocados una y otra vez.
La primera ausencia de Nadal del ATP Tour forzada por una lesión se produjo cuando tenía 16 años en 2003, cuando se lastimó el codo en una caída durante un entrenamiento y tuvo que perderse el Abierto de Francia.
Desde entonces, se ha visto obligado a no participar en al menos un torneo cada año de su carrera.
Nadal ha sufrido una serie de lesiones en la rodilla y el pie, así como tirones en los isquiotibiales, un desgarro en el tendón de la muñeca y una distensión muscular abdominal, entre otros problemas.
Incluso jugó brevemente con los dedos vendados después de quemarse accidentalmente en un restaurante en 2011, mientras que también se perdió el final de la temporada 2014 debido a una apendicitis.
A pesar de perderse tantos eventos, la voluntad de ganar de Nadal lo ha llevado a levantar 92 títulos ATP y ganar 1,058 partidos en la gira.
Cuando no logró llegar a una semifinal de Grand Slam en 2015 y 2016, muchos se preguntaron si su carrera estaba llegando a su fin, pero desde entonces ha ganado otros ocho títulos de Slam.
«Para mí, es increíble jugar aquí», agregó. «Es una sensación increíble».
La atención ahora se centrará en si Nadal está lo suficientemente en forma para jugar en Wimbledon, donde llegaría todavía en camino a un Grand Slam en el calendario por primera vez en su carrera.
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