Nacimiento prematuro relacionado con sustancias químicas que se encuentran en la vagina

Las sustancias químicas que se acumulan en la vagina, potencialmente originadas en productos de cuidado personal, pueden contribuir al parto prematuro espontáneo, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia.

El estudio de 232 mujeres embarazadas encontró que un puñado de químicos no biológicos que se encontraban previamente en cosméticos y productos de higiene están fuertemente asociados con el parto prematuro.

«Nuestros hallazgos sugieren que debemos observar más de cerca si las exposiciones ambientales comunes están causando nacimientos prematuros y, de ser así, de dónde provienen estas exposiciones», dice el codirector del estudio, Tal Korem, Ph.D., profesor asistente. en el Programa de Genómica Matemática y los Departamentos de Biología de Sistemas y Obstetricia y Ginecología de Columbia. «La buena noticia es que si estos químicos son los culpables, es posible limitar estas exposiciones potencialmente dañinas».

El estudio fue publicado el 12 de enero en Microbiología de la naturaleza.

El parto prematuro, el parto antes de las 37 semanas de embarazo, es la principal causa de muerte neonatal y puede provocar una variedad de problemas de salud de por vida. Dos tercios de los nacimientos prematuros ocurren espontáneamente, pero a pesar de la extensa investigación, no existen métodos para predecir o prevenir el nacimiento prematuro espontáneo.

Varios estudios han sugerido que los desequilibrios en el microbioma vaginal desempeñan un papel en el parto prematuro y otros problemas durante el embarazo. Sin embargo, los investigadores no han podido vincular de forma reproducible poblaciones específicas de microorganismos con resultados adversos del embarazo.

El equipo de investigación, codirigido por Korem y Maayan Levy, Ph.D., de la Universidad de Pensilvania, decidió adoptar una visión más amplia del microambiente vaginal observando su metaboloma. El metaboloma es el conjunto completo de pequeñas moléculas que se encuentran en un nicho biológico particular, incluidos los metabolitos producidos por células locales y microorganismos y moléculas que provienen de fuentes externas. «El metaboloma puede verse como una lectura funcional del ecosistema en su conjunto», dice Korem. «El perfil del microbioma puede decirnos quiénes son los microbios; la metabolómica nos acerca a comprender qué están haciendo los microbios».

En el estudio actual, los investigadores midieron más de 700 metabolitos diferentes en el metaboloma del segundo trimestre de 232 mujeres embarazadas, incluidos 80 embarazos que terminaron prematuramente.

El estudio encontró múltiples metabolitos que eran significativamente más altos en las mujeres que habían dado a luz temprano que en aquellas que habían dado a luz a término.

«Varios de estos metabolitos son sustancias químicas que no son producidas por humanos o microbios, lo que llamamos xenobióticos», dice Korem. «Estos incluyen dietanolamina, etil-beta glucósido, tartrato y ácido etilendiaminotetraacético. Si bien no identificamos la fuente de estos xenobióticos en nuestros participantes, todos se pueden encontrar en cosméticos y productos de higiene».

Algoritmo predice parto prematuro

Usando modelos de aprendizaje automático, el equipo también desarrolló un algoritmo basado en los niveles de metabolitos que pueden predecir el parto prematuro con buena precisión, lo que podría allanar el camino para un diagnóstico temprano.

Aunque las predicciones fueron más precisas que los modelos basados ​​en datos del microbioma y las características maternas (como la edad, el IMC, la raza, el historial de nacimientos prematuros y nacimientos anteriores), el nuevo modelo aún necesita mejoras y validación adicional antes de que pueda usarse en la clínica .

A pesar de las limitaciones actuales, dice Korem, «nuestros resultados demuestran que los metabolitos vaginales tienen el potencial de predecir, con meses de anticipación, qué mujeres tienen probabilidades de dar a luz antes de tiempo».