WASHINGTON (AP) — Sophia Smith, la Jugadora Más Valiosa de la temporada, anotó temprano y las Portland Thorns ganaron su tercer campeonato de la Liga Nacional Femenina de Fútbol el sábado por la noche con una victoria de 2-0 sobre las Kansas City Current.
Los Thorns también ganaron campeonatos de la NWSL en 2013, la temporada inaugural de la liga, y nuevamente en 2017. Los tres títulos son la mayor cantidad para cualquier equipo de la liga.
The Current tuvo una costosa pérdida de balón antes de que Smith saliera al campo, maniobró alrededor de la portera Adrianna Franch y anotó hábilmente en el cuarto minuto.
Smith estuvo a punto de anotar otro gol en el minuto 27, pero su disparo se fue desviado. Smith es la segunda ganadora del MVP en anotar en el juego de campeonato, uniéndose a Lynn Williams para Carolina del Norte en 2016. A los 22 años, también es la jugadora más joven en anotar en una final de liga.
Smith fue honrado como MVP a principios de esta semana después de anotar 14 goles, un récord del club, durante la temporada regular.
Un gol en propia puerta de Addisyn Merrick de Kansas City duplicó la ventaja de Portland en el minuto 56. Momentos después, Morgan Weaver disparó desde lejos, pero Franch lo atrapó antes de que golpeara el travesaño y se marchara.
Audi Field casi se agotó para el juego, que se transmitió en horario estelar en la televisión por primera vez.
La NWSL se vio sacudida este mes por una investigación que mostró abuso sistémico y mala conducta, que abarcó a varios equipos, entrenadores y víctimas.
La investigación dirigida por la exfiscal general interina de los EE. UU., Sally Yates, se inició el año pasado después de que dos exjugadores presentaran acusaciones de acoso y coerción sexual que se remontan a una década contra el exentrenador de North Carolina Courage, Paul Riley.
Riley, quien fue despedida, negó las acusaciones. Fue uno de los cinco entrenadores de la liga que fueron despedidos o renunciaron el año pasado en medio de denuncias de mala conducta.
El informe de Yates detalló cómo los Thorns manejaron mal las quejas sobre Riley cuando entrenó al equipo en 2014-15. A raíz del informe, los Thorns despidieron a dos ejecutivos del equipo. Pero algunos aficionados han pedido al propietario Merritt Paulson que venda tanto los Thorns como los Portland Timbers de la Major League Soccer.
Algunos aficionados en el Audi Field sostenían un cartel que decía: “Apoye a los jugadores”.
Los Thorns avanzaron al juego del campeonato con una victoria de 2-1 sobre el San Diego Wave el domingo pasado. Crystal Dunn anotó en el tiempo de descuento para llevarse la victoria.
The Current se ganó su lugar con una victoria de 2-0 sobre OL Reign, el mejor sembrado, sorprendiendo a los ganadores del Supporters Shield de esta temporada.
The Current comenzó a jugar en 2021 como un equipo de expansión, con muchos de sus jugadores provenientes de los extintos Utah Royals. La temporada pasada terminaron en el último lugar de la liga.
El Washington Spirit ganó el campeonato NWSL del año pasado.
___
Más fútbol AP: https://apnews.com/hub/soccer y https://twitter.com/AP_Sports
