Kyaw Myint, un músico de 83 años de Yangon, la ciudad y centro cultural más grande de Myanmar, teme que entre las muchas pérdidas del país por el golpe militar y la pandemia de covid-19 esté el pattala, un xilófono de teca y bambú que ha jugado toda su vida.
Atrapados entre la pandemia y la agitación política que siguió al golpe militar de febrero de 2021, los artistas de pattala han perdido sus trabajos y muchos se han visto obligados a aceptar trabajos eventuales.
“Nosotros, los artistas mayores, nos enfrentamos a muchas dificultades. Durante mucho tiempo, las compañías teatrales no han tenido la oportunidad de realizar ninguna actuación”, dijo, haciéndose eco de un lamento escuchado de músicos de todo el mundo cuando los conciertos se agotaron durante los cierres pandémicos.
“Algunos de ellos se han convertido en vendedores en el mercado porque ya no pueden reproducir su música. Algunos incluso se han convertido en conductores de rickshaw y otros venden verduras», dijo Kyaw Myint al Servicio de Myanmar de RFA.
Kyaw Myint estudió con algunos de los mejores músicos clásicos birmanos, incluidos Saw Mya Aye Kyi, Ba Lay y Ohn Maung, y se ganó la vida tocando el pattala durante toda su vida adulta.
Pero a medida que los músicos de todo el mundo han podido volver cada vez más a actuar a medida que la pandemia disminuye en muchos países, la violencia, el malestar político y la guerra abierta que ha sumido a Myanmar desde que los militares derrocaron al gobierno electo del país han traído toques de queda nocturnos y la suspensión de representaciones teatrales. .
El conflicto político también ha socavado los esfuerzos del país más pobre del sudeste asiático para implementar vacunas y otras medidas para combatir la pandemia.
El pattala, desarrollado hace más de 500 años para su uso en la música de la corte y conjuntos de cámara, tiene una cámara de resonancia de teca con forma de bote de remos, sobre la cual se suspenden 24 listones de bambú. Se toca con mazos de madera dura acolchados y se afina a lo largo de líneas similares a la escala diatónica. Los vecinos del sudeste asiático, Tailandia y Camboya, tienen versiones similares del antiguo instrumento.
San San Nwe, una maestra de escuela jubilada de 67 años, no es música, pero su oficio tradicional también ha sido un daño colateral de la violencia y la agitación. Aprendió el oficio, el arte de hacer mazos pattala de su padre, Saing Sayar Gyi Sein Tun Kyi, continuando con su tradición durante casi 50 años.
“En el pasado, cuando trabajaba como maestra de escuela, hacía este trabajo si tuviéramos órdenes. Pero ahora casi no tenemos órdenes”, dijo.
Nyunt Win Tun, de 57 años, hermano de San San Nwe, espera que las actuaciones de Pattala regresen cuando la paz regrese al país multiétnico de 54 millones de habitantes.
«Solo podemos esperar que estas actividades vuelvan a la normalidad cuando haya paz y tranquilidad. Cuando regrese la normalidad, podremos volver a hacer nuestro trabajo felizmente. Han pasado más de dos años y medio. Las cosas no van bien en todo”, dijo a RFA.
Incluso antes del golpe que se cobró miles de vidas y condujo al encarcelamiento de cientos de queridos escritores, actores y músicos, los instrumentos folclóricos tradicionales como el pattala de madera dura y bambú nadaban contra la corriente de la tecnología moderna.
Los pianos y órganos electrónicos que pueden reproducir una variedad de sonidos son cada vez más populares, mientras que los instrumentos tradicionales como el pattala son cada vez menos populares entre los jóvenes birmanos.
Kyaw Mint dice que ahora hay muy pocas personas en Myanmar que pueden tocar el pattala como se debe tocar, dijo.
Y lo que es más inquietante para la antigua tradición, se cree que solo quedan una docena de personas que hacen pattalas en Myanmar.
«Hay muchas razones por las que la industria de la música tradicional está desapareciendo», dijo Kyaw Myint.
Estoy tratando de mantenerlo vivo. Pero me entristece que haya muy pocos jóvenes que quieran heredar esta rara tradición antigua”.
Traducido por Khin Maung Nyane. Editado por Paul Eckert.
