Pero una edición recientemente remasterizada de la partitura de Thompson es un recordatorio de lo bien que funcionan estas piezas sin la película, especialmente en la forma en que hablan de nuestros conflictos cada vez más amplios y profundos con la naturaleza. Al igual que la película que sigue, la mayor parte de esta música permanece en un aturdimiento agridulce, reflexionando sobre preguntas sobre el bien y el mal, el romance y el ridículo, que Thompson sabe que en realidad nunca podrá responder.
El preámbulo de un minuto de duración «Tim and the Bears» es tan ligero como una pluma de Windham Hill, pero también hay un trasfondo de fatalidad aceptada, apropiado, ya que esto es lo que suena en esos momentos iniciales, mientras Herzog ofrece su obituario silencioso introductorio. El majestuoso arreglo de Thompson de «Glencoe», un lamento de violín escocés escrito para conmemorar una masacre del siglo XVII, es hermoso y cálido, su melodía brilla perezosamente como el sol de finales de otoño en un lago rural. Sin embargo, mientras Thompson deja que sus licks permanezcan en las grietas de la sección rítmica restringida, es difícil no sentirse incómodo, como si alguien te estuviera mirando. Belleza insondable y peligro ineludible e irresistible: ¿hay una destilación más simple de lo que llevó a Treadwell a su muerte?
Esas pistas, sin embargo, siguen el modelo más familiar para la música agridulce o incluso emocionalmente ambivalente en general: primero hazla bonita y accesible, luego mete la oscuridad en las costuras y las esquinas. hombre grisáceo en realidad es más conmovedor y duradero cuando invierte este tropo, agregando matices agradables a la música que se siente triste o abatida. Thompson y el equipo logran este efecto durante una suite de cuatro piezas a mitad de álbum, incluidas sus únicas dos co-escrituras con O’Rourke. Reflejan la forma en que Herzog parece ver a Treadwell y la naturaleza misma: escepticismo y respeto temeroso, respaldados por un asombro inquebrantable.
Observe la forma en que el misterioso piano preparado y el silencioso sonido metálico de «The Kibosh», el comienzo de esta suite, se combinan con la cálida línea acústica de Thompson, cubriendo todo lo que tocan con sombras siniestras; luego observe la forma en que todos esos elementos se acomodan lentamente en la conversación, como si las partes en conflicto hubieran llegado a un compromiso prometedor. “Small Racket”, el último de este tramo, baila con desesperación, cada nota eléctrica extiende otro nuevo ceño fruncido. Thompson constantemente deja entrar un poco más de aire en el lúgubre riff, armonizando con él hasta que parece casi sonreír. “Treadwell No More”, una de las obras de guitarra más notables en la notable carrera de Thompson, recoge los hilos sueltos de un Loren Connors abstracción y los enrolla en un blues largo, tenso y lujoso, como un lánguido raga de Mississippi. La tristeza y la dulzura nunca están muy separadas aquí.
“Los seres humanos se reclutan para luchar contra la tierra”, escribió hace décadas John McPhee en su obra canónica. El control de la naturaleza, “tomar lo que no se da”. Hablaba del río Mississippi y de nuestros incesantes esfuerzos para controlar su curso, pero podría haber estado hablando de Treadwell, un héroe trágico o un villano adorable, dependiendo de tu posición, que pensó que era lo suficientemente fuerte como para proteger a los animales que podían y finalmente lo mató a él y a su novia, Amie Huguenard. Posteriormente, también le dispararon al oso. La naturaleza no necesitaba a Treadwell; lo perjudicó, por mucho que lo amaba.
