El Museo de Arte Israelí Ramat Gan en Tel Aviv cerró temporalmente en medio de una disputa de censura en curso entre los funcionarios de la ciudad y los artistas representados en una exposición colectiva reciente.
El museo cerró después de que 47 participantes en una muestra colectiva exigieran la retirada de su arte como muestra de solidaridad con David Reeb, cuya obra fue retirada de la exposición. La exposición fue la primera en el museo después de una renovación de años.
La disputa comenzó después de que el museo retirara una pintura de Reeb a instancias del alcalde de la ciudad, Carmel Shama-Hacohen, quien la consideró ofensiva. La pintura de Reeb en cuestión, Jerusalén (1997), muestra dos imágenes reflejadas en blanco y negro de un hombre judío ortodoxo parado en el Muro de los Lamentos. Junto a ellos hay subtítulos en hebreo que dicen «Jerusalén de oro» y «Jerusalén de mierda». Apareció en “La Institución”, una exposición de obras explícitamente políticas organizada por la curadora en jefe del museo, Svetlana Reingold.
En un comunicado, el museo expresó “dolor y decepción” por los resultados del proceso de mediación. La institución, dijo, “trabajó resueltamente para promover la existencia continua de la exposición”, pero finalmente no tuvo éxito.
Jerusalén no había provocado protestas cuando apareció en otros lugares. reeb dijo hiperalérgico que los comentarios del alcalde sobre el artículo fueron “insultantes”, y agregó: “Simplemente vio una oportunidad política y la aprovechó”. Reeb trabaja sobre temas de opresión estatal en Israel, y anteriormente ha mostrado su arte en la Documenta quinquenal y la Tate Modern.
El alcalde de Tel Aviv, Carmel Shama-Hacohen, condenó el trabajo varios días después de la inauguración del espectáculo el 23 de diciembre, describiéndolo como “racista hacia los judíos ultraortodoxos”. En respuesta a la creciente presión de Shama-Hacohen y las amenazas denunciadas de desfinanciar la institución subsidiada por el estado, la junta directiva del museo votó para retirar la obra de la exhibición. En una muestra de solidaridad, la mayoría de los 60 artistas participantes en la exposición respondieron a la decisión cubriendo sus obras con tela negra. Los artistas habían exigido que se retiraran sus obras por completo, pero cuando el museo cerró esta semana, habían permanecido a la vista con cubiertas encima.
El activista apeló la decisión en un tribunal de Tel Aviv en una audiencia el 29 de diciembre. Con representación de la Asociación Israelí por los Derechos Civiles, Reeb y su abogado argumentaron que la decisión de retirar la pintura violó la Ley de Museos del estado de 1983, que estipula que las exposiciones de los museos están protegidas de las intervenciones gubernamentales. El tribunal se puso del lado del museo y posteriormente ordenó que no se hicieran más cambios a la exhibición hasta que se tome una decisión.
“La Institución” fue la primera exposición del museo luego de una expansión multimillonaria que comenzó en 2017. El proyecto se encareció tanto que obligó al museo a realizar algunas maniobras financieras impopulares, incluida la eliminación de obras de su colección permanente, para recaudar financiación adicional.
