El Museo del Estado de Illinois ha devuelto a la red de museos nacionales del país más de 30 artefactos robados con vínculos con los pueblos Mijikenda, que son nativos de la actual Kenia. Las estatuas conmemorativas, conocidas como “vigango”, se consideran objetos espirituales que conmemoran a los antepasados fallecidos.
Según un comunicado de prensa del estado de Illinois, que supervisa el museo, los 37 artefactos conmemorativos ahora repatriados fueron retirados de las aldeas de Mijikenda en Kenia en la década de 1980 y circularon sin título legal oficial entre comerciantes y coleccionistas de arte y finalmente se regalaron al museo. como un regalo más grande del arte africano. Según los expertos, las estatuas que conmemoran a los ancianos de Kenia no debían ser movidas.
En el momento de la donación, los funcionarios del museo no sabían que las obras habían sido extraídas ilegalmente de los pueblos de Mijikenda en los que se instalaron originalmente. Esta nueva devolución del Museo del Estado de Illinois es parte de un esfuerzo de repatriación en curso para devolver objetos de vigango a los funcionarios de Kenia.
Brooke Morgan, curadora de antropología en el Museo Estatal de Illinois, que ha repatriado varios objetos culturales desde 2006, es miembro de un grupo de representantes estadounidenses de otros museos y universidades que visitaron Nairobi este mes para reunirse con funcionarios de Kenia sobre los esfuerzos de repatriación que involucrar los planes de los Museos Nacionales de Kenia para preservar los objetos de vigango.
En un comunicado, Morgan describió los objetos como «inalienables de las personas que los crearon», y agregó que «separar el vigango de sus legítimos propietarios perjudica el bienestar espiritual de toda la comunidad».
